Аркил и Каин упали на холодный камень. Снег, как пушинки, разлетелся в разные стороны. Разъяренный снор оттолкнулся от земли и налетел на Рамола, рухнув вместе с ним на землю. Они с грохотом пробили под собой каменный пол и улетели в пропасть, подняв за собой столб снега. Оказалось, что под тонким слоем скал находилась еще одна пещера, уходящая вниз на неизвестную глубину.

– Рамол! – закричал Аркил.

Они с Каином быстро вскочили на ноги и побежали к образовавшемуся провалу. Внизу было темно и сыро. Никаких звуков из бездонной ямы не доносилось. Аркил опустился на колени, пытаясь разглядеть, что там внизу.

– Аркил, отойди оттуда! – смертельно испуганным голосом произнес Каин.

– Нет! Рамол!

– Аркил, сзади!

В нескольких шагах от них в облаке снега стоял еще один снор. Он пристально наблюдал за ними и выжидал момент, чтобы напасть.

– Аркил, вставай!

Каин поднял его на ноги. Его губы тряслись, а глаза дрожали от ярости, словно сейчас он набросится на снора с голыми руками.

– Разбегаемся в стороны! – сообразил Аркил.

Только он это сказал, как горная тварь бросилась в их сторону, звонко ударив когтями по твердому камню в место, где только что стояли ребята. Они же еле успели скрыться в клубах поднятого снором снега и теперь быстро носились по всей площадке, стараясь запутать разъяренного зверя, но больше запутались сами.

– Он бежит за тобой? – крикнул Каин.

– За мной его нет!

Они продолжали перекрикиваться, не видя друг друга, блуждая в лабиринте поднятого снега, настолько легкого, что ему понадобилось бы несколько часов на то, чтобы лечь обратно на землю.

– Тихо! – прошептал Аркил, поняв, что снор затаился.

Теперь ребята осторожно и бесшумно двигались маленькими шагами, пытаясь вычислить охотника, прежде чем он нападет на них.

Вскоре Аркил смог разглядеть шедшего к нему навстречу друга. И снора прямо над ним.

– Ложись! – на всю пещеру закричал Аркил.

Спрыгнув на Каина с потолка, Снор обхватил мальчика одной лапой и прижал к земле, как беззащитного зверька. Не растерявшись, Аркил быстро достал лук и, впервые применив магию против живого существа, запустил несколько острых ледяных стрел, прежде чем Снор разорвал бы его друга. Стрелы попали в Снора, громко вонзившись в его плоть. Шерсть сразу покрылась кровью. Зверь отшвырнул Каина в сторону и закрутился на месте от боли. На его белом теле появились красные пятна, благодаря которым его сразу отчетливо стало видно в облаках снега.

– Аркил, потолок!

Аркил глянул на потолок, с которого свисали острые глыбы льда.

– Понял!

Подняв лук, Аркил начал запускать одну за другой стрелы вверх, стараясь обрушить хотя бы одну огромную сосульку на зверя.

– Получи, зверь!

Хрупкий лед быстро поддался Аркилу, и одна из сосулек звонко откололась от потолка. Не успев ничего предпринять, Снор оказался придавлен тяжелой глыбой и провалился в бездну, пробив еще одну дыру в полу пещеры.

– Ты в порядке? – Аркил протянул руку Каину и помог ему встать на ноги.

– Фу, проклятые твари!

Едва успев подняться с земли, Каин замер, глядя через плечо Аркила.

– Сзади!

Предупреждение Каина уже запоздало. Сильный удар третьего снора отбросил Аркила в сторону, и он сильно ударился о каменную стену.

– Аркил!

Каин быстро подбежал к другу и, встав рядом, отчаянно начал поливать ледяными стрелами снора, но все его попытки не увенчались успехом. Неровные стрелы Каина не могли пробить свалявшуюся шерсть и шкуру монстра.

– Оставь его, зверь! – закричал мальчик на снора.

Охотник зажал Каина в угол и, не спеша, видимо наслаждаясь беспомощностью добычи, приближался к мальчикам. Каин обхватил обездвиженного друга, прикрыл своей спиной и крепко зажмурился, готовясь принять несправедливую смерть.