– О, я смотрю, нас ждут жаркие деньки! – улыбаясь, сказал Камил, – И кто сказал, что я стар для этого?

– Это тебе приснилось! – усмехнулся Арус.

С каждой секундой армия Ада приближалась и, наконец, столкнулась с людьми в самом центре Земли Богов, на границе света и тьмы.

– К оружию! – отдал приказ Арус, – Ну, мой друг, ты готов к битве?

Ответа на этот вопрос он так и не услышал, Камил, будто сорвавшись с цепи, ринулся вперед, выхватив свой верный Молот Истин.

– За Старгос! – издал боевой клич Камил.

– За Старгос!

Тысячи солдат ринулись за своим королем. Тысячи стрел взлетели в небо, возвещая начало битвы. Так началась новая история Старгоса. Так свет столкнулся с бесчисленной тьмой. Завязалась война, выиграть которую люди даже не надеялись. Главным для них было тянуть время, пока растет спаситель.

Год за годом, не зная усталости и страха, Старгос вел бой с нежитью Ада. Тысячи солдат отдавали жизнь за своего короля и за будущего спасителя, который был еще ребенком и не представлял, что действительно происходит и что ждет его впереди.

Великая битва шла полным ходом. Привычный уклад жизни Старгоса перевернулся с ног на голову. Города и деревни опустели, поля поросли дикой травой. Редкие непокинутые фермы становились легкой добычей бандитов, которые вовсю пользовались нынешним положением Старгоса и грабили беззащитных женщин и стариков.

По разбитым королевским дорогам непрерывно шли на битву сотни молодых солдат из разных уголков всех государств. Когда безжалостная война настигла Старгос, все его жители встали заодно против общего врага, плечом к плечу принимая уготовленную Богами судьбу. Даже те, кто скрывался от суеты мира в тени скитания и одиночества, те, кто никогда не показывался среди людей, оставаясь вдали от окружающего Мира, вышли в свет и присоединились к сражению.

Мардида потеряла свое былое величие, и все дальше погружалась в хаос и разруху. Все свое внимание жители уделяли подготовке припасов и оружия, отправляемых раз в месяц длинным караваном в крепость Басен-Сет для армий Аруса. Большая часть королевских садов погибла, а вечно переполненные улицы столицы опустели – гости давно не приезжали в самый красивый город на земле, а немногие оставшиеся местные жители были заняты тяжелой работой.

Во главе королевства осталась Ханна, принявшая на свои хрупкие плечи обязанности правительницы. Она поддерживала свой народ и делала все возможное, чтобы сохранить спокойствие и порядок в королевстве, безустанно молясь за своего сына и мужа, которых у нее отобрала война.

Земля Богов вновь, как и сто веков назад, покрылась лужами крови, потеряв свою былую красоту и чистоту. Столь ужасную картину не мог предвидеть никто даже в самом кошмарном сне. Зеленую траву и листву сменили трупы людей и останки нежити, лежащие друг на друге вперемешку. Пока король Арус строил своих людей в защитные позиции перед стенами легендарной крепости Басен-Сет, пока продумывал тактические ходы в штабе, тьма продолжала распространяться, укутывая Адские чертоги в плотное одеяло мрака до тех пор, пока не стало видно ничего кроме клубящейся черной стены.

Толпы нежити нескончаемой волной продолжали штурм Басен-Сет, маршируя по святой земле, покрытой горами трупов. Никто не мог и предположить, что творится по ту сторону завесы мрака и какой страшный план задумал темный властелин, неусыпно следивший за кровопролитным боем из своей Черной башни.

____

На севере Старгоса, посреди диких просторов Винарии, где все время царил холод и лед, по вековому снегу горного хребта двигался небольшой отряд во главе с молодой воительницей. Отряд состоял из шести бойцов-эльфов. Любому местному жителю это показалось бы ужасно странным: в государстве нордов за всю его историю никогда не проживало ни единого эльфа, ибо природа Винарии не подходила их образу жизни. Но кроме отряда, в пустошах не было видно ни единой души, а сам отряд продвигался так скрытно, как мог. Так что удивляться было некому.