Слух у лакети был как у хищников, потому уже через пару секунд я разобрал голоса. Тарелка разбилась об пол, а не о чью-то голову, значит, вмешательство пока не потребуется. Не обмолвившись ни словом, мы поднялись на третий этаж и направились к предпоследней квартирке в конце длинного коридора. За каждой из дверей разворачивалась своя история. Я улавливал тихие детские всхлипы, отголоски чьей-то песни, разговоры о будущем на кухне, и размышлял над тем, что даркти способны привыкнуть ко всему, но лакети никогда не смогли бы жить в подобном месте: тесно, темно и шумно.

- У нас есть ключ? - запоздало поинтересовался Натан, когда мы подошли к нужной двери. За ней оглушающе звучала тишина.

- С каких это пор он нам нужен? - нервно дернул плечом и присел к замочной скважине. В пальцах появилась отмычка, которую я ловко погрузил в отверстие. Два щелчка и ручка поддалась.

- Вроде первый инстигатор, - осуждающе покачал головой мэдэксперт, но в голосе скорее угадывалась насмешка. - А внутри остался все тот же мальчишка из академии Фаирон.

- Мальчишка просто немного вырос, но навыки не растерял, - ухмыльнулся в ответ и аккуратно вошел в квартиру.

Всего одна захламленная комната, тесный санузел и маленькая кухонька. Все помещение можно было осмотреть от двери. Округляющийся зрачок лакети позволял неплохо видеть и в темноте, но все же я зашарил рукой по стене в поисках выключателя. Клацнул тумблер, дешевая лампочка тихо запищала, и комнату озарила яркая вспышка света, но сразу же погасла.

- Мдамс, - многозначительно прокомментировал это световое шоу Натан. - Придется осматривать комнату при свечах.

- У тебя они при себе имеются? - раздраженно поинтересовался, проходя к окну и распахивая створки.

- Имеются, - признался медэксперт. - Своеобразные. Видимость не улучшат, но скорости тебе прибавят.

- Очень смешно, - скривился я и принялся за осмотр тех мест, которые пока видел достаточно отчетливо.

Криминалисты уже давно все осмотрели и задокументировали, и потому я не боялся испортить вещдоки или повредить следы. Я и сам пока не знал, что ищу, но не смог бы успокоиться, если бы лично не осмотрел жилища жертв. Должно же быть хоть что-то, что подскажет мне направление для поисков.

Натан неспешно обходил комнату, мало к чему прикасаясь, но все внимательно разглядывая.

- Обычная квартира обычной даркти, - пожал он плечами, замерев напротив единственной картины на стене. Она покосилась, но поправить ее уже было некому, не спешил это делать и Натан. - Она ведь работала в Торпе?

- Да, помощницей кухарки в пабе, - отозвался по памяти. В этот момент я опустился на колени и заглянул под кровать, потому голос прозвучал приглушенно: - Сирота. Отец неизвестен, мать наркоманка, умерла от передозировки шесть лет назад. Девочка выпустилась из монастырской школы и устроилась работать в паб, затем сняла квартирку, так и жила до того как на улице ее не встретил убийца. А это что такое?

Кончик пушинки, торчащий из-под половицы неожиданно привлёк мое внимание. Поднявшись на ноги, присмотрелся к полу и заметил на дереве едва видимые следы, будто кровать периодически отодвигали. Не теряя времени, одним движением сдвинул мебель в сторону. Натан заинтересованно обернулся и подошел ближе, рассматривая освободившееся место.

Я присел на корточки и вытащил перышко. Оно оказалось ярко-красным с темно-серым кончиком, который неприметно торчал под кроватью, ни у кого не вызвав подозрений. Кому вообще есть дело до перышек, нападавших из подушки или залетевших в окно?

- Перо жар-птицы? - удивленно вскинул брови Натан, когда я протянул находку ему. - Они на черном рынке стоял от двух золотых. Откуда у обычной девчонки такие деньги? И зачем ей перо?