Что такое жизнь в маленьком военном городке? Оказалось, что не все офицерские дети знают это. Там вроде бы жизнь за забором, но для мальчишеского интереса, пространства хватало. Главное, что чужих там не бывает, да и не может появиться.

По утрам там всех будили звуки подъема, доносящиеся из казарм, что располагались за забором. Как бывало интересно летом, дождаться колонну обнаженных до пояса солдат. Перепрыгнуть через забор и бежать рядом с ними, обгоняя мокрых от пота бойцов! Как радостно бежать быстрее них и громко смеяться вместе со всеми над шутками молодого лейтенанта. И такой силой, надежностью веяло от бегущих… Наверное, потому, что мокрые спины солдат, блестели в лучах восходящего солнца и казались стальными.

Мальчишки здесь рано узнают, чем отличаются автоматные гильзы от пистолетных и пулеметных. У каждого в игрушках всегда можно найти и те, и другие, и третьи. Вот и Володя с удовольствием поделился своими запасами с мальчишками нового двора.

Конечно, детям запрещали уходить из жилой зоны. Но когда мальчишек останавливали запреты, не подкрепленные бдительным контролем родителей? И когда забор становился преградой? Тем более, что для прогулок во дворе одевалась одежда, в которой разрешалось всё, или почти всё: лазить по деревьям, по заборам, на полосе препятствий.

Мальчишки рано поняли, что проходить эту полосу по-солдатски, очень непросто, а иногда невозможно из-за маленького роста. И все равно упрямо лезли в подземный переход, на высокие стены и лестницы, имитирующие разрушенные строения, пока никто не видит.

Здесь же ничего этого не было и чтобы увлечь новых товарищей, постоянно приходилось придумывать новенькое. Так, небольшую компанию сорванцов во главе с Володей, однажды в воскресный день, потянуло на крышу только что отстроенной пятиэтажки.

Первый выход на крышу высокого дома, первый взгляд на город с высоты птичьего полета и, особенно, вид такого близкого неба с плывущими над головой кристально-белыми облаками, вызвал чувство эйфории в юных душах мальчишек. Возможно поэтому, нечаянно упавший взгляд Владимира, на заляпанный пятнами гудрона рубероид, разбудил его фантазию.

Конечно, любой прораб увидев, что натворили строители, сразу же понял: они халтурили. Но Владимир увидел в этих пятнах дельфинов, невиданных зверей и птиц, бегущих, летящих, в изготовке к броску на жертву. А еще там стояла закопченная бочка на кирпичах. Заглянув в неё, маленькие непоседы увидели затвердевший гудрон.

– А давай костер разожжем под бочкой! – предложил кто-то из товарищей.

– Вон и дрова рядом. – подхватил идею Володя.

Мальчишки развели огонь, и вскоре на дне закопчённой бочки матово заблестела вязкая жидкость.

– И что? – спросил самый нетерпеливый, подбрасывая небольшие, черные куски в огонь – будем жечь гудрон?

– Лучше сюда посмотри – сказал Володя, показывая товарищу черный комочек на конце палки, которым он периодически тыкал в бочку. Гудрон еще не до конца разогрелся и на конце палки висела большая блямба, напоминающая мордашку веселого чертика. Вот только ушей не хватало.

– Смотри кого я сейчас вылеплю! – воодушевленно воскликнул Володя и схватившись за горячий краешек, попытался вытянуть ухо. Но смола не поддавалась, прилипала к рукам, пока он не догадался смочить пальцы собственной слюной. Однако Володе снова не удалось завершить свое творение. Смола остыла и перестала тянуться. Не долго думая, тот снова окунул недоделанную битумную рожицу в ставшую горячей смолу. К разочарованию мальчишек, все, что было вылеплено, потеряло форму. Да разве может такая мелочь остановить нахлынувшее вдохновение? И хоть Володе пришлось начать заново, вскоре на конце палки появилась лопоухая, веселая мордашка.