– Скажи, что любишь меня. – Потребовал Демон тихо. – Скажи, это очень для меня важно.

Едва уловимый аромат, исходивший от мага, всё больше погружал мысли и чувства девушки в невидимый туман страсти. Крепко прижимаясь к адепту, обнимая его за шею, она ласково прошептала:

– Да, я люблю тебя… Ты мне сразу понравился. Мы всегда теперь будем вместе, правда?

– Правда. – ответил Демон. – И… благодарю тебе за всё.

Ритуальный нож вонзился девушке в горло. Она издала хриплый звук и начала медленно оседать в мокрый снег. Взгляд её был полон недоумения, губы дрожали, словно у обиженного ребёнка. Не желая, чтобы она страдала, колдун вторично ударил её ножом, на этот раз в сердце. Встревоженно осмотрелся, никого, только вдалеке слышатся чьи-то полупьяные выкрики. Спрятав нож, он ухватил Светкино тело за руки и потащил его за кусты и деревья, подальше от проложенной через парк дорожки.

Быстро раздевшись донага и дрожа от холодного, пронизывающего насквозь ветра, Демон принялся натираться кровью, обильно текущей из раны на шее Светы. Ветер неожиданно стих, и редкие снежинки падали на плечи адепта строго отвесно, при соприкосновении с кожей окрашиваясь в бледно-розовый цвет. Город содрогнулся от ужаса, почувствовав поступок своего сына, и посмотрел на колдуна своими многочисленными глазами с ненавистью и осторожным упрёком. Чуть сгорбившееся, покрытое чужой кровью, человеческое, ничтожнейшее по меркам города существо неожиданно приобрело совсем иное значение, более совершенное и высокое. Город задрожал, пытаясь что-то передать тем, кто жил в нём, кто составлял его исполинское полумиллионное тело. Но, как обычно, Города никто не услышал.

Демон, окровавленный, как недорезанная свинья, стоя по колено в снегу ожидал эффекта от своих противоправных и недостойных действий. Эффект этот выразился в голосе Знающего, который вошёл в мозг мага, словно железнодорожный костыль в здорово прогнившую шпалу.

– Молодец, человечишка! – провещал могучий житель астрала. – Так держать! Первое условие выполнено. До встречи, властолюбец паршивый!

– До встречи. – машинально ответил Демон, обращаясь к окружавшим его тёмным деревьям. Пора было уходить. Напялив одежду на окровавленное, дрожащее от холода тело, он зачерпнул снега и попытался хоть немного отмыть им лицо и руки. Заметив под своими ногтями свернувшуюся уже кровь Светы, колдун невесело усмехнулся и двинулся куда подальше от места совершённого преступления.

На общественном транспорте ехать он не решился – опасался, что смыть кровь до конца так и не удалось. Надёжнее было идти пешком, и Демон, избегая освещённых участков, будто голливудский вампир, добрался до дома без приключений, где и был встречен ждущей результатов Мариной.

– Ну как, удачно? – с облегчением спросила она, увидев на лице Демона разводы невинной кровушки. – Натолкнулся на девственницу? Знающий говорил с тобой?

– Всё отлично. – отозвался колдун устало. – Первое условие выполнил.

– Вот и славно! – обрадовалась Марина. – Иди в душ, а то воняет от тебя омерзительно, несмотря на мои духи.

Адепт последовал благому совету, и вскоре, вымытый и переодетый в чистое, был уложен своею верной подругой спать.

Никаких снов ему в ту ночь не приснилось. Было спокойно, тепло и тихо – именно так, как и должно быть человеку, выполнившему свою работу на совесть. Ночь обнимала Демона, как возлюбленного своего сына, без неприятия, отвращения, не обременяя чувством вины. Колдун спал, и проснулся только через десять часов, разбуженный довольно грубым щипком Марины.

– Хватит дрыхнуть. – категорично заявила она. – Во-первых, уже три часа дня, а во-вторых, ознакомься с прессой. Ты, можно сказать, прославился. Анонимно.