– Это сейчас прозвучит очень крамольно и невероятно резко. Особенно с учетом того, что вы отказались от моей помощи с оплатой. Но я рискну.  Может, ты, как ее опекун, разрешишь нам помолвку и дело с концом? Пожениться мы можем через год или два, но так я бы предложил ей пожить у меня, когда ты уедешь. В смысле предложить, не пороча ее честь. Жених и невеста никого не смутят. Иначе… помнишь слухи про тебя в универе?

Игли был прав. Когда Блум пустил слух, что я провела ночь с Чени, университет гудел. Бьянка до сих пор плюется ядом. Я тоже встала, открыла окно, впустив свежий после дневного дождя воздух. Чая не очень хотелось, но было желание хоть что-то сделать. Так что я тоже наполнила чашку, взяла пирог и уселась обратно.

– Она мне нравится, Клэр, – совершенно спокойно заявил Феррай. – Понятия не имею, любит ли она меня. Но я хочу ее защитить.

– А я не хочу за неё решать. – Наконец подобрала я нужные слова. – Помолвка – это клятва, которую уже не нарушить. В крайнем случае, когда я уеду, она может остаться в университете. Лорд Варио обещал нам защиту.

Феррай встал, мы вышли из кухни. Парень остановился и заглянул в комнату. Аль мило сопела на кровати.

– Буду ждать вашего ответа. Только… Клэр, ты и сама поступаешь с ней как с ребенком и решаешь за нее, когда не рассказываешь всего. Она сильная.

В чем-то Феррай был прав. Наверное, я так давно срослась с ответственностью, что уже не мыслила себя иначе. Отцу плевать, он – наш враг; мамы давно нет. Значит, единственная, кто отвечает за Аль – это я. И я так привыкла к этому, что не заметила момент, когда и мне надо дать маленькой сестренке решать самой и самой встречать плохие новости.

 Мой взгляд скользнул по бумагам на столе. В мыслях – тревоги о наших судьбах, а тем временем поток легко показывал взгляду то, до чего я уже догадалась логически. Я сложила лист с заклинаниями и убрала в сумку. Завтра сама посмотрю кабинет и поговорю с ректором. Вдруг я вскочила. Легкое, почти незаметное касание магии. Кто-то искал меня в этом районе. Стоило мне сосредоточиться, и поток Нимоэ, как обычно, прекратил свое вещание.

– Зараза! – Выругалась и добавила пара словечек из лексикона Чени. Еще вдруг почувствовала себя ужасно беззащитной. Да, я сейчас способна к уникальной магии, но в открытом бою проиграю почти наверняка. Браслет Корте защищал от многого, но не от всего.

Я закрыла глаза прямо на кресле – на крышу вдруг стало страшно идти. Однако поймать то легкое настроение, нужное для погружения в сон, было невыполнимой задачей.

Пассы для «зеркала», и вот около меня блестящая поверхность, но Тёмного там нет. Я вздохнула. Кто бы сомневался, база Корте наверняка защищена от посторонней магии. Мне… мне надо всего лишь успокоится.

Выдохнуть, перестать думать и переживать.

Нужно что-то простое… о, точно. Я взяла недавно купленное махровое полотенце и отправилась в душ. Стояла под потоком горячей воды и представляла, как за спиной стоит Чени… Черт, этот душ недостаточно жаркий для меня.

В комнате не хватало Тёмного, который бы высушил мне в волосы. Да… Это хорошее настроение. Я села в кресло, и легко скользнула душой в поток света.

 – Так соскучилась, что сразу затащила в душ?

Мы стоим рядом в клубах горячей воды, у меня пунцовое от смущения лицо

– Вообще-то я хотела…

Он сгреб меня в объятьи.

– Хотела поговорить, Найт.

– Это бесполезно, вряд ли я вспомню что-то утром. 

Мне становится безумно обидно.

– Почему?

– Понятия не имею. Может, мой разум меня бережет, не пускает такое кайф в реальность, иначе бы я с ума сошел. Я просто просыпаюсь безумно счастливым.