– Не успел, с работы – и вперед!

– Борщ будешь?

– Конечно, еще спрашиваешь!

Поели, еще кофе выпили, бросаю взгляд на экран телефона. Пора…

– Душа моя, нам пора выдвигаться. Вызову такси, на дорожку посидим – и на вокзал!

Пришлось побегать по надземным переходам, но на поезд успели. В купе соседей не наблюдается, да и с полками повезло – нижние. Вот на узловой станции случился облом: подсела попутчица с маленьким и очень капризным ребенком; чуть что – сразу истерика. Глянул я на нее и уступил нижнее место, сам перебрался наверх, за что заслужил благодарную улыбку. Интересно, когда я был мелким, то был таким же капризным?

Уснуть удается только ближе к часу ночи, когда эта «сирена» все же угомонилась.

Моя малая родина встречает нас настоящим снегопадом. Вот это я понимаю – Новый год! Утоптали и раскатали ногами снег так, что и без коньков можно кататься! Чуть не сверзился со ступенек! Но Алиса все же умница – собрала всего одну сумку, причем не баул «челноков».

Такси – и девятиэтажка, где живут мои родители.

– Любимый, а как зовут твоих родителей?

– Олег Семенович и Анастасия Петровна; сестра – просто Верка. Все будет хорошо, Лисенок, расслабься.

– Надеюсь… Мр-р-р, называй меня так почаще, мне нравится.

Обнимаю ее и нежно целую в губки. Вот почему я раньше не додумался до такого уменьшительно-ласкательного сокращения ее имени?

Домофон; отвечает отец – значит, мама уже начала подготовку к встрече Нового года. Сколько себя помню, она всегда тридцать первого вскакивает ни свет ни заря. А сейчас только полшестого утра!

– Па, привет! Я не один, – решаю с порога ошарашить отца, – позволь представить тебе мою девушку – Алиса. Алиса, это Олег Семенович.

– Эмк… приятно познакомиться; можно просто дядя Олег, или называй меня тоже папой. – Вот же ехидна, смутил девушку!

– Дядя Олег, успокойтесь, – сурово говорю ему, – и не надо тут свое остроумие тренировать!

– Артемка, ты чего на пороге с невестой стоишь, прям как неродные! Заходите, холодно же!

Аргх! Началось… Видно, скучно ему, мама на его шуточки никогда не реагирует иначе как укоризненным взглядом.

– Так, гражданин отец: не загораживайте проход!

Папа отходит в сторону, пропускаю вперед Алису и захожу сам с сумками наперевес.

– Олежка, Артемка приехал?!

– Ага, – довольно улыбаясь, кричит он в ответ, – да не один – невесту на смотрины привез!

– Кого? – Из кухни появляется мама, вытирая руки полотенцем. – Ой, здравствуйте…

– Доброе утро, Анастасия Петровна, я Алиса.

– Неужели мой оболтус наконец-то нашел себе девушку?! Раздевайтесь, я чайник поставлю.

Ну конечно, я что, должен был с каждой пассией знакомить родителей?! Размечтались! Да и не стоили прежние девушки этого, если честно говорить.

Помогаю девушке снять куртку, скидываю свою, ботинки с ее сапожками – в угол. Сумки оставляю в прихожей и веду Алису на кухню. У, все булькает, шкварчит, исходит паром, распространяя ароматные запахи… Вот такое чувство, что гостей будет человек тридцать!

– Алисонька, присаживайтесь. – Мама крутится вокруг нас. – Чай или кофе будете?

– Если можно, то кофе. – Девушка несколько стесняется, забралась в самый угол и смотрит в стол.

Присаживаюсь рядом, приобнимаю за плечи и поглаживаю ее по руке.

Да, моим родителям стоило идти работать в госбезопасность – насели на девчонку с расспросами, как на врага народа. Но все же должен признать – чувство такта у них имеется: заметили, что она старательно обходит тему своей семьи, и не наседали с такими вопросами. Хоть мне и любопытно, но это ее решение: захочет – расскажет, а на нет и суда нет.

– Как спать будем? – шепчу и легонько прикусываю мочку ушка.