– Погадай мне, – Тень с мольбой уставилась на Зан.

– Тут главное правильно выбрать день, – нарочито важно сообщила та.

Как ни противилась Робин, приглянувшееся Зан зеркало беспрепятственно поселилось на стене. И теперь подружки с нетерпением ждали того счастливого момента, когда драконья дочка поделится с ними своим искусством.

Шуты отнимали у Клауса большую часть времени. Дикая парочка торчала у него дома почти безвылазно.

– Вы как вампиры, – не выдержал Клаус. – Один раз впустил, попробуй потом выгони!

– А-а-а… я выпью твою кровь!.. – мистическим голосом зашипел Дэн.

Он подпрыгнул и повис у мальчишки на плечах.

– И отравишься, – стряхивая приятеля, иронически парировал тот.

– Выпей моей, раз приспичило, – предложил Бэн.

– А смысл? – Дэн обиженно шмыгнул носом. – Мы же вроде как оба вампиры.

– Да… незадача, – изображая раздумья, протянул шут. – Но идея хороша. Давай вечером повампирим?

– Жаль, мантии до посвящения первокурсников доставать нельзя… – Дэниэл пододвинул себе стул.

– Они и не подошли бы, – возразил Бэн. – У вампирских должен воротник стоять вот так.

Мальчишка поднял руки.

– Не беда! Воротники из бумаги сделаем, – отмахнулся Дэн. – Айда девочек пугать?

– Идите-идите! – вклинился Клаус.

– Сначала работа, – покачал головой шут. – Наши исследования продвигаются. Сегодня мы прогнали через сканер сандвич с ветчиной и сыром.

– И как результат? – мальчишка посмотрел на часы и достал сигарету.

– Не дыми, ладно? – Дэн состроил гримасу крайнего отвращения. – Курильщик ты, а объяснительные писать нам. Потому что пропахнем все.

– Уговорил, – согласился Клаус. – Итак, сандвич.

Бэнжамин откашлялся, вышел к центру комнаты и достал из рюкзака альбом. А его приятель встал рядом, развернулся спиной, широко расставил ноги, втянул голову в плечи и, отведя руки чуть назад, приготовился исполнить роль штатива.

– Мы выяснили, что испытуемый, – Бэн перевернул первую страницу, демонстрируя чертеж сандвича в изометрии, – совершенно точно не является Танцором!

– Революционное открытие! – подыгрывая шутам, зааплодировал Клаус.

– Также мы выяснили, что представленная ветчина на восемьдесят процентов не является продуктом из мяса, – со всей серьезностью продолжил тот.

На следующей странице зрителя встретил ожидаемый чертеж куска ветчины в трех измерениях и цветной график.

– Просим вас, как заказчика исследования, позволить нам обнародовать данные по ветчине. – Бэнжамин сложил руки на животе, явно копируя кого-то.

– Боюсь, подобные сведения повергнут читателей в ужас. – Многозначительная фраза не несла в себе никакого смысла.

– Мы вернемся к обсуждению этого вопроса позже. – Бэн извлек из кармана очки без стекол и нацепил на нос. – Перейдем к сыру.

Он перевернул страницу. Снова три картинки и график. На первом рисунке желтый прямоугольник, на последнем уже бесформенная клякса.

– С прискорбием сообщаем, что этот испытуемый безвременно покинул нас, – со слезой в голосе произнес Бэнжамин. – Хуже всего, что причиной смерти стал наш эксперимент. Сыр расплавился. Пятно со внутренней обшивки прибора вывести пока не удалось. Дальнейшие исследования под вопросом.

– Протестую! – Штатив ожил. – Сыр и был плавленым!

Бэн снял очки и постучал ими приятеля по макушке.

– Если удастся устранить жирные последствия, то можно возобновить эксперименты с твердыми сортами сыра, – добавил докладчик.

– Предлагаю переходить от молочных изделий к млекопитающим, – громко объявил Клаус.

– Хочешь сказать, что готов залезть в аппарат, который расплавил сыр? – Бэн икнул.

– Нет, готов купить в городе пару мышей и безвозмездно передать их вам, – пояснил тот.