Конрад вдруг резко взял бинокль, что-то привлекло его внимание, он напряженно смотрел в одну точку, словно ожидая там увидеть какое-то конкретное действие, сам не понимая, что именно высматривать. Он так и не смог поймать то мимолетное движение, которое изначально зацепило его взгляд. Но лучше все же предупредить.

– База! Внимание! Это четвертый пост, вижу неопознанное движение, – сказал он в рацию. И тут же заревели сирены.

– Громкоговоритель завопил: «Со спутника замечены силы противника, всем занять свои боевые посты».

Конрад похлопал по плечу Эндрю и побежал. Адреналин начал приливать еще с первых звуков системы оповещения, его движения были отточены и натренированы еще с первых курсов молодого бойца. Эндрю, так же четко двигаясь, уже бежал к вышке, это был его пункт контроля в случае тревоги. Самому Конраду нужно было добежать до ангара и помочь Агнусу, пилоту ТПГЭК (тяжелого пилотируемого гидро-экзо-костюма) подготовиться к бою. На бегу он уже прокручивал все протоколы запуска и алгоритмы движений, он, как механик, разумеется, прекрасно знал, что нужно делать пилоту, хотя на практике никогда не пробовал. На полпути над ангаром он увидел вспышки боеголовок, это началась подготовка перед наступлением на станцию. Это заставило его прибавить скорости несмотря на то, что одышка может только помешать работе. В небе появились сполохи огня, ракеты перехвата встретились со снарядами противника, повсюду в воздухе слышались взрывы, но несколько ракет смогло пройти перехват. Одна из них ударила в дверь технического ангара в тот момент, когда Конрад уже был глубоко внутри и стоял у своей машины. Взрыв слегка откинул его назад, не причинив вреда, однако заставил его прекратить действия по активации и обратить свое внимание на вход. Часть конструкции упала внутрь ангара и прижала ноги Агнуса. Первым его порывом было помочь другу, но, увидев, как другие солдаты уже рванули к нему и даже начали вставлять какие-то обломки в конструкцию, чтобы его вытащить, он как-то осекся, оставшись на месте.

Стало понятно, что Агнус уже не сможет пилотировать машину, которая при взрыве даже не шелохнулась. Атака была мощнейшей, время шло на секунды, и сейчас необходимо было принять сложное решение, которое нарушало протокол. Он прекрасно знал, как это делается, но ни разу не проходил даже симулятор, в голове была только теория и понимание процессов. В нем проснулась то ли смелость, то ли гордость. Или азарт. Но у него не было другого выхода, как запустить машину в бой, станция сейчас крайне нуждалась в защите. И другого пилота на данный момент найти было невозможно. Поэтому, недолго поколебавшись, Конрад решился и начал натягивать на себя нейронный костюм. Сложное устройство, которое имело два отверстия для надевания на животе и лица на голове, он полностью облегал тело и для его использования приходилось раздеваться до трусов. Механик соседнего блока увидел это и посмотрел на него вопросительным взглядом. Конрад на долю секунды усомнился в своем порыве, но продолжил начатое. В жизни он всегда держался принципа: подумав, решайся, решившись, не думай.

Он застегнул последние застежки, запустил протокол запуска и запрыгнул в машину в ту секунду, когда она уже начала закрываться. Конрад активировал первый протокол и все последующие, которые внес в систему самостоятельно. ТПГЭК начал двигаться, принимая стойку пилота. Это было третье поколение. Она считывала движения нейронных импульсов к мышцам. Пилоту не приходилось двигаться внутри нее, за счет чего машина была меньше размером. Ему нужно было лишь хотеть двигаться, и она уже начинала повторять его движение.