И все бы ничего, все бы хорошо… да только времени в обрез, а атаковать с ходу неизвестного по численности и вооружению противника – дело завсегда рискованное. С той стороны ведь тоже не утонченные выпускники филологического отделения какого-нибудь института. Поэтому понукаемый командиром мехвод выжимал из техники все до последнего, чтобы обеспечить хоть какую-то фору до появления контрабандистов и устроить максимально негостеприимную встречу.

Сначала машина шла по дороге со скоростью под семьдесят километров в час, затем – по бездорожью, да сквозь молодой лес, перемахивая через двухметровые овражки и подминая деревца, уж как получалось. Хорошо, что до полюсов Зоны не близко – аномалии встречались не слишком часто. Плюс благодаря тому, что всю технику изоляционных сил месяц назад оснастили детекторами повышенной мощности, обеспечивающими обнаружение «неправильных» мест за сотню метров, водитель мог своевременно маневрировать. Эти мудреные приборы испускают сканирующий импульс, частично отражаемый всеми аномальными областями без исключения. Жаль только, что весят они почти пятнадцать килограммов без учета аккумуляторов – пешком не потаскаешь.

Внезапно БМП выскочила из леса на неширокую полоску открытого пространства с притулившейся у ближнего края грунтовой дорогой. Николай наметанным глазом сразу подметил, что свежих следов протекторов нет. Замечательно, значит, успели! Затем он окинул взглядом местность: близлежащий холм и складки местности натолкнули капитана на мысль, как, используя рельеф, свести на нет численный перевес противника и не подставиться самим.

– Стоп машина! – зычно гаркнул командир.

Ощутимо качнувшись из-за резкого торможения и подняв небольшое облако пыли, боевая машина пехоты замерла. Хорошо, что она оснащена системой герметизации обитаемых отделений и подачи в них очищенного воздуха, это облегчает жизнь в подобные моменты, не пропуская внутрь радиоактивную грязь.

– Шевченко, считай, пыль ветром отнесло, так что через полминуты бери бойцов и дуйте на гребень холма над вон той излучиной дороги. В сторону противника там фактически не уклон, а обрыв, да еще эрозия почвы – так что к вам в гости они забраться точно не смогут, как бы ни хотели. Не высовываться! Сигнал к атаке – орудийный выстрел. По нему швыряете вниз по две «Ф-1» каждый и после разрывов добиваете из стволов все очаги сопротивления, какие есть. Вниз спускаетесь только по моей команде. Рации на прием, в эфире тишина! Как понял?

– Все понял, товарищ капитан. Ждем сигнала, подавляем, спуск по команде.

– Молодец! Вперед на исходную!

После выгрузки десанта Жердев приказал механику-водителю вести машину к рытвине, протянувшейся вдоль дороги, метрах в семидесяти от нее. Ложбина постепенно расширялась в сторону ожидаемого появления противника до небольшого овражка, что позволяло скрыть от охраны каравана свежие следы, оставленные гусеницами. Когда БМП фактически полностью скрылась во впадине, оставив над кромкой лишь приборы наблюдения командирской башенки, Николай скомандовал заглушить двигатель. Бойцы споро раскатали поверх башни небольшую маскировочную сеть, чтобы ничей глаз не обнаружил металл на фоне природы раньше срока.

Учитывая, что БМП оборудована механизмом изменения клиренса, позиция получилась просто идеальная. Изначально он разработан для крепления машины на парашютной платформе при десантировании с самолета, но его также можно использовать и для изменения высоты силуэта машины, что позволяет прятаться в укрытие между выстрелами. После завершения всех приготовлений оставалось только ждать, что всегда непросто при гуляющем в крови адреналине.