В те времена существовал термин «чекистское обслуживание воинских частей». Этот термин отражает суть контрразведывательной работы – не надзирать, не пасти, а способствовать, помогать честным бойцам и командирам выполнять боевые задачи, прикрывать их спину.

Почему нам, россиянам, зазорно употреблять само слово «чекист»? Оно должно быть возвращено в официальный оборот – это наша история, наше оружие.

О комиссарах же Великой Отечественной нужно писать не отдельную главу – книгу! Роль политработников по ходу войны серьезно менялась, однако на всем ее протяжении комиссары и политруки оставались мощной силой. Силу эту направлял сам Сталин.

Наиболее одиозной личностью в политорганах считается начальник Главного политического управления (ГЛАВПУР) РККА Л.З. Мехлис. Многие задаются вопросом – что это был за человек? Жуков, Конев, Черняховский, Тимошенко, Горбатов – все, кто сталкивались на фронте с Мехлисом, считали его чуть ли не дьяволом. Мехлис всюду видел измену, ему ничего не стоило застрелить командира. Часто вспоминают, как Мехлис, приехав в одну из армий, застал в штабе только начальника артиллерии генерала Гончарова, который в это время обедал. Вытащив генерала из землянки, Мехлис с криком «Немцы наступают, а ты пьянствуешь!» застрелил Гончарова.

В ходе войны Мехлис входил в военные советы девяти фронтов. Именно его сегодня обвиняют в провале Крымской операции в 1942 году, падении Керчи и Севастополя. Безусловно, Сталин знал о темных сторонах натуры Мехлиса, однако неизменно ценил его полную, самозабвенную преданность, абсолютную правдивость и бескомпромиссность. Сталин считал, что огромная энергия и убежденность Мехлиса способны положительно воздействовать на целые фронты, именно в Мехлисе, полагаю, Сталин видел на первом этапе войны идеал комиссара. Надо смотреть правде в глаза: в то время, когда не хватало техники, сил, а у военачальников не было достаточного опыта командования, убежденность Мехлиса была тем аргументом, пренебрегать которым Сталин не мог.

Говорят, что после провала Мехлисом его миссии в Крыму в 1942 году Сталин сказал комиссару: «Будьте вы прокляты!» Между прочим, тот факт, что вождь не расправился с Мехлисом, а лишь понизил его в должности и звании, говорит исключительно о том, что Сталин признал ответственность за деятельность своего личного «кадра». Мужественное и мудрое решение со всех точек зрения.

Таким же, как Мехлис, был и член Военного совета Юго-Западного фронта в начале войны дивизионный комиссар Н.Н. Вашугин.

Командир 8-го мехкорпуса генерал Д.И. Рябышев, комиссар корпуса Н.К. Попель в своих книгах вспоминали, как в первые дни войны к ним на КП в сопровождении полевого трибунала и комендантского взвода прибыл Вашугин. Схватив Рябышева за грудки, комиссар закричал: «За сколько продался, Иуда? Тебя, изменника, полевой суд слушать будет. Здесь, под сосной, выслушаем и у сосны расстреляем». Попытки Рябышева объяснить, что войска корпуса в соответствии с планом сосредоточиваются для атаки, ни к чему не привели. Вашугин потребовал тут же собрать все силы, что были под руками, и бросить вперед под командой комиссара корпуса Попеля. Попеля Вашугин напутствовал словами: «Не возьмете Дубно – расстреляем, возьмете – наградим!» В результате этого решения группа Попеля оказалась окруженной в Дубно и погибла.

Тот же Попель вспоминал, как Вашугин в хромовых сапогах и легком полушубке шел впереди цепей по льду залива на финские пулеметы в 1940 году. Это был храбрый, честный человек. Его ошибка состояла в том, что он не верил людям, понимал только силу угроз и расстрела, а в Великой Отечественной войне только такой подход был неприемлем. Поняв это, Н.Н. Вашугин нашел в себе мужество застрелиться.