Фрагмент обложки книги, 1937

Но красавица Нуну не хочет выходить замуж за нелюбимого человека. Чтобы устранить её возлюбленного Иаго, Гиргола подло оговаривает юношу и отправляет его в тюрьму, при этом вместе со своей бандой Гиргола решает похитить Нуну, чтобы силой забрать девушку в свою семью.

Когда Нуну и её подруга Марине шли по тропинке, вооружённая банда нападает на них, желая похитить Нуну. На крики девушек о помощи прибегает молодой охотник Коба, завязывается схватка, в результате которой Коба убивает одного из бандитов, но Гиргола всё-таки похищает Нуну, а смелый юноша теперь должен будет скрываться в горах.

Впоследствии выясняется, что Гиргола обманывал всех, говоря о свадьбе Нуну со своим братом. На самом деле он нарушает кавказский обычай уважительного отношения к женщине, а также предает брата, насилует его невесту.

Коба, пытаясь восстановить справедливость, устраивает побег из тюрьмы для Иаго, а также с трудом освобождает саму Нуну и привозит её к Иаго. Однако их преследуют не только абреки Гирголы, но и казаки.

В результате Иаго погибает, а Нуну бежит во Владикавказ. Там она встречает своего отца, который рассказывает ей о гибели её матери, оказавшейся в схожей ситуации, когда бандиты, оговорив отца Нуну, похитили мать девушки и овладели её. Со временем отцу удалось бежать из тюрьмы, спасая честь своей семьи, он убил обидчиков и мать Нуну.

Гиргола находит сбежавшую Нуну во Владикавказе, после чего, желая отомстить ей, убивает её отца, при этом в убийстве обвиняет саму Нуну. Её приговаривают к бессрочной каторге в Сибири, но перед этим она должна пройти через процедуру «позорной казни». Для этого на площади города её привязывают к столбу с табличкой «Отцеубийца» на груди. Не выдержав этого последнего испытания, Нуну умирает от сердечного приступа…

На следующий день Гиргола со своим спутником ехали, сидя в повозке, а впереди скакали казаки. Он сам присутствовал при позорной казни Нуну, совесть проснулась в нём. Постоянно лицо Нуну преследовало его, он не находил себе покоя, осунулся и помрачнел. Вдруг раздался выстрел. Пронзённый пулей спутник вывалился из повозки, а другая пуля смертельно ранила Гирголу в бок.

– Это я, Коба! За жизнь Иаго вы расплачиваетесь! – послышался голос из леса, и крикнувший исчез бесследно.

Когда раненого Гирголу довезли до Степанцминды, Гиргола тотчас же попросил привести к нему священника.

Пришёл священник и хотел причастить умирающего.

– Не достоин я, отец! Позволь мне сначала исповедаться!

И он поведал служителю бога, что ложно донёс на Иаго, чтобы самому завладеть Нуну.

– И теперь тоже… Я сам убил отца Нуну, и свалил вину на неё…Молись, отец, о моей душе, молись… – шептал умирающий. – Ты объяви всем, что я убил отца Нуну. Я хочу, чтобы все знали об этом. Она отвергла меня, любила другого…Попрала мою гордость… И я хотел отомстить ей за всё…Думал, что успокоюсь, когда обреку её на вечные муки. Но, увы!.. Не нашёл я покоя… «Через некоторое время предсмертный хрип вырвался из его горла, он судорожно вытянулся на своём ложе и умер…».

После прочтения этой повести А. Казбеги, по словам Иосифа Иремашвили, приятеля детских лет Сталина, "…Сосо начал именовать себя Кобой и настаивать, чтобы мы именовали его только так".

Я старался подробно привести некоторые эпизоды из книги, чтобы обратить внимание на то, что Коба: убивает человека, защищая честь девушки и свою жизнь в неравной схватке с бандитами; пытается восстановить справедливость, освобождая из тюрьмы друга и помогая возлюбленным; мстит за погибшего друга, убивая его убийц. И ещё важный момент финала повести – в итоге убийца признаётся в своих злодеяниях и убийстве, раскаиваясь на исповеди священнику.