Дэйн, наблюдая за возрождающейся панорамой разрушенного Нового Берлина с высоты кабины «Титана», снова произнёс свои финальные слова, адресованные всем, кто боролся за свет в этом мрачном мире:

– Сегодня мы доказали, что даже после самого разрушительного удара можно подняться вновь. Наш город, наш дух и наша вера – вот что делает нас непобедимыми. Пусть в сердце каждого зажжется огонёк надежды – ибо вместе мы сильнее любых невзгод. Мы – не только Легион Стали, но и каждый, кто не согласен с тьмой, кто готов подняться и вернуть свет этому миру!

Эти слова, эхом разнёсшиеся по улицам, стали для жителей не просто лозунгом, а истиной, отраженной в каждом движении, в каждой искре, что пробивалась сквозь груду руин. Гражданское сопротивление и боевые силы объединились в единое целое, и будущее Нового Берлина, хотя ещё неопределенное, начало обретать очертания новой эры – эры, где даже разрушение служило основой для возрождения.

Так закончилась эта глава – не финал войны, а только начало новой страницы: страниц, где, несмотря на боль, страх и утраты, звучали гимны мужества, любви и единства. Люди, объединённые общей целью, уже знали: впереди будет еще множество испытаний. Но пока их сердца бились в унисон, пока свет надежды проникал сквозь трещины разрушенных зданий, судьба принадлежала тем, кто не боялся мечтать, любить и сражаться за лучшее завтра.

Огонёк последней победы над врагом еще не успел затухнуть, как над разрушенным Новым Берлином вновь сгущались сумерки войны. Будто сама судьба решила испытать нервы выживших героев, на горизонте за многоэтажками и руинами разливалось предчувствие надвигающейся бури. И в этот хмурый день трагедия, подобно невидимому яду, проникла в сердце Легиона Стали.

Встреча с неумолимой утратой

После ожесточенной обороны гражданского сопротивления и битвы за восстановление утраченных позиций, новости о наступлении врага распространились по оккупированным районам города. Среди всех солдат, присутствующих в командном пункте, особенно тревожными стали вести, поступающие от технических операторов и разведки: в одном из районов Нового Берлина, всего в нескольких кварталах от временного штаба, произошла страшная катастрофа. Сержант Тайсон «Бульдозер» Гроув, человек с холодным расчётом и мужественной силой, который уже неоднократно доказывал свою неломаемость в самых жестоких боях, получил сообщение, которое должно было поколебать даже его стальной характер.

В одном из сообщений звучал голос его давнего боевого товарища, Ларса, человека с громким смехом и неугасаемой преданностью Легиону, чьи рассказы о прошлом часто согревали сердца бойцов в мучительный зимний период войны. Теперь стало известно, что Ларс попал в западню в разрушенном промышленном районе, где враг устроил засаду с применением новейших биомеханических средств. Сигнал распадался на фрагменты, и едва уловимые крики о помощи проникали сквозь шум боевых звуков.

– Тайсон, слышишь меня? – прорывался сквозь эфир голос, который когда-то звучал уверенно и бодро, но теперь был полон отчаяния. – Это Ларс… Он зажат между обломками, и… и враг уже наступает. Мне не удается прорвать оборону их отряда!

Когда сообщение закончилось, в голосовом канале повисла тишина, которую разорвал лишь тяжелый вздох оператора, сидящего за пультом связи. Тайсон, затаив дыхание, замер на мгновение. Его внутренний стальной клинок мгновенно обнажил болезненные воспоминания о потерях, которые он уже переживал, и теперь угроза потери Ларса стала для него личным вызовом несправедливости судьбы.