– Наверное, шеддит оборонил, – подумал Эллинор, кладя находку в карман и уходя к выходу из подземелья.
Баал Шамдан нескоро обнаружил пропажу.
Глава 1
Подготовка экспедиции
Почти во всей Ариаде царила ночь, а в городе Октавия уже час как встало солнце. Леонард ди Октавия Турарий или попросту Леон Турарий – самый известный техномаг и изобретатель во всей Ариаде, проснувшийся час назад именно от ярких солнечных лучей, бьющих прямо в окно, сидел за столом и рисовал чертёж. Иногда он переходил за соседний стол, где лежала заготовка зачарованного двигателя, и приделывал к ней новые детали. Рабочий комбинезон Леона вовсю пропах машинным маслом, а защитные очки, которые Леон не менял годами, были покрыты тёмными пятнышками – следами искр, попавших на них. Такие же пятнышки, только покрупнее, встречались и на титанопластмассовом нагруднике Леона. Взъерошенные длинные серые волосы Леона развевались под утренним ветром – изобретатель всегда сидел под открытым окном.
На этот день у него имелось множество планов.
Сперва, – подумал Леон, – нужно будет доработать модель геликоптера. Это будет посложнее так называемых «продвинутых» големов, но летательное устройство, способное полностью заменить танинов, того стоит.
Продвинутые самообучающиеся големы, обладающие лингвистическими способностями, были последним его увлечением: некоторые из них настолько походили на людей, что многие не могли распознать оживлённые машины.
Теперь же Леон занимался геликоптерами – летающими машинами. Пока что получалось не очень: дальность полёта была маловата, да и в воздухе они держались похуже тех же танинов.
Но ничего, – размышлял изобретатель, – сейчас я опробую одну интересную идейку…
Но едва Леон уселся за свои чертежи, как у него загорелся мадаббар. Дотронувшись до хрустального шара, маг-изобретатель увидел лицо паладина Маркуса Антония.
– Приветствую вас, Леон!
– Господин Антоний! Рад вас видеть!
– Леон, прибыли представители паладинов из Гиперборея, – паладин сразу перешёл к делу. – Они сообщили, что намечается новая Всемирная Война. И Альянсу понадобятся ваши новые изобретения.
– Что?! Война? – несмотря на то, что Леон активно сотрудничал с военными, в возможность мировой войны он не верил, подозревая ариадские власти в явной паранойе. – Не думаете же вы, что эта масхонская интервенция в Гиперборее может превратиться в настоящую войну Масхона со всеми?
Однако Антоний не разделял весёлости Леона.
– Разве вы не слыхали про коварство жителей Чёрной Страны? – вопросил он.
– Конечно, слышал. Я вылетаю в Ривергард сегодня же – заодно геликоптер испытаю…
– Подождите вылетать в Ривергард. Гиперборейские паладины уже тут, в Телисии. К тому же, здесь есть кое-что ещё, способное заинтересовать вас.
***
А Ларратос Мельд решил провести день в архиве телисского ордена паладинов – точнее, той его секции, куда не пускали таламидов и куда он не попал в прошлый раз, заговорившись с Эллинором. Эта идея пришла ему в голову сразу же после того, как он получил статус адепта.
Дело в том, что паладины весьма серьёзно отнеслись к подготовке экспедиции внутрь горы Нурия: сборы грозили растянуться на несколько дней. Совет ордена заседал чуть ли не круглосуточно – например, всю последнюю ночь паладины решали, кого именно отправлять в экспедицию. В ожидании их решения Ларри занимался медитациями: несмотря на полученный статус, он знал, что медитации ещё очень долго будут его совершенствовать – как в плане силы воли, так и в плане выносливости и ловкости.
В итоге спать ему почти не пришлось: совет завершился лишь под утро, однако паладину медитации вполне могут заменить сон, еду, питьё, а мастеру – даже воздух.