– Апион, беги! – выкрикнул Элиддин. – Это – дело паладинов!

Твари шустро выстроились в линию, проводив Апиона яростным взглядом жёлтых светящихся глаз.

– Смотритель был гораздо дружелюбнее, – сказала Зарина, достав из ножен свой короткий меч и зажигая его небесным пламенем.

– Удус – это же эльфы на языке Перворождённых! – крикнул Ларри, в свою очередь зажигая клинок, – это наверняка охранники, они приняли нас за бунтующих эльфийских рабов – и поэтому напали.

– Что же, не будем их разочаровывать, – ответила Зарина и прыгнула к одному из них, держа свой клинок наперевес.

Вспомнив сон, Ларратос выскочил из укрытия и, обратив ладонь в сторону скорпионов, выкрикнул те же слова, что некогда произносил Абдель:

– Лежать! Спать! Спать сейчас же!

К сожалению, Ларратосу было далеко до Хариба: он ожидал, что твари покорно улягутся на пол, но те, напрочь проигнорировав его приказ, бросились в атаку.

Меч Зарины, покрывшийся языками фиолетового пламени, рассекал хитин богомолов, а пламя их поджигало.

– Они хорошо горят! – крикнул Ларри, уворачиваясь от металлических лап-серпов големов, избегая ударов и одновременно нанося свои собственные. Два удара крест-накрест, и очередной голем сгорел.

Антоний, будучи рыцарем-осьминогом, манипулировал энергиями Абсолюта. Он поднимал в воздух валявшиеся на полу камни, создавал из них блоки вокруг товарищей и обрушивал их на богомолов. стремлении защитить своих товарищей.

Леон же сконцентрировался на заклинаниях, пытаясь проникнуть сквозь магические панцири богомолов. И они взрывались.

Элиддин бегал между тварей, нападая на них со спины.

Наконец, последнее создание рухнул, превращаясь в металлическую груду обломков, а путешественники, покрытые пылью битвы, стояли, пытаясь отдышаться.

Леон шустро вскарабкался на груду камня, спрыгнув в куче побитых созданий. Осторожно подойдя к одному из богомолов, техномаг сперва сделал какой-то пасс, а потом слегка постучал кулаком по жёлто-зелёному панцирю твари. Звук получился довольно-таки глухим.

– Странная вещь, – хмыкнул Леон, раскрывая свой чемоданчик с инструментами. – Вон как его раздавило, а слизь (или что у них там вместо крови) отчего-то не течёт.

Достав небольшие кусачки, техномаг аккуратно поддел краешек трещины, с лёгкостью отломив кусочек хитинового панциря.

– Хм, он, оказывается, весьма непрочный. Похоже, этих существ защищала не броня (которой у них попросту нет), а какая-то магия.

– Вы представляете, – в голосе Леона звучал восторг, – эти существа – големы! Примерно такие же, как и тот сторожевой голем, рассказавший нам о Перворождённых.

– Големы? – удивился Элиддин.

– Именно! Смотрите сами – их панцири абсолютно пусты. Этими существами двигала магия – скорее всего, основанная на силах Абсолюта. Она же прикрывала их от ваших клинков. Сам панцирь сделан из очень странного материала – наподобие того, который использовался в орочьем письме, найденном в шахтах. Он горюч, гибок и легко плавится. А вот режущие кромки серпов – из чистой Небесной стали. Я взял немного образцов – думаю показать их алхимикам.

– Так, а что с кристаллом? – Маркус, как всегда, не желал отвлекаться от главной цели.

– Точно! – воскликнул Ларратос. – Чуть было не забыл про него!

Участники экспедиции столпились перед светящимся камнем. Его мерцание уже утихло: теперь он светился бледно-фиолетовым.

– Интересно, зачем его здесь поставили? – призадумался Леон. – Это место сильно похоже на храм – возможно, что-то ритуальное?

– Меня гораздо больше интересует, чем этот кристалл так понравился Абделю? – хмыкнул Антоний. – Энергетический запас камня очень мал – внутренним зрением он почти не виден. Возможно, правда, что Хариб попросту выкачал всю силу из кристалла – но тогда нам уже здесь ничего не светит.