– Я только одного не понял… при чем здесь мы, если СССР нет больше двадцати лет? Хотели бороться с СССР – да нехай! Мы-то здесь каким боком? – Начальник службы контрразведки Министерства национальной обороны Денис Поливанов изумленно пожал плечами.

– Такое бывает. Это как Общество Лотоса… Сначала взялись крестьян от феодалов защищать, потом стали игорный бизнес держать и дурь толкать, – рассудительно ответил Сальников, всемогущий министр внутренних дел Руси.

– Слушай, Блинов. Ты охрану к этому Игнатову приставил? – спросил Ляхов, закуривая уже третью подряд сигарету.

– Да… нет.

– Лучше приставь. Дело какое-то мутное…

Блинов согласно покивал… В суматохе и потоке информации он действительно забыл это сделать.

– Извини, Стрелец, я выйду на секунду, надо звонок сделать срочный… – Называя главу государства по прозвищу, известному еще по криминальным делам «лихих девяностых», руководитель СНБ принимал тон, заданный Стрельченко. Он – Коготь, Сальников – Сыч и так далее…

– Иди… Хотя нет… Тебе же Ляхов посоветовал… Так что конспирация сейчас неуместна, звони отсюда.

Через пятнадцать минут после звонка Блинова в Ясенево дверь открылась, и внутрь комнаты совещаний проник бессменный референт Стрельченко – Диана Сабирова, чрезвычайно умная, ответственная и обаятельная женщина. Появление ее здесь, на закрытом совещании, говорило о каком-то чрезвычайном происшествии. Извинившись, она склонилась к уху президента и что-то прошептала.

– Блинов, тебя снова из Ясенева разыскивают. По первой линии.

У Блинова все внутренности свернулись в ледяной комок… Первая линия правительственной связи – это прямой канал со всеми ведомствами. Пользуются им только в чрезвычайных ситуациях. Например, в случае начале войны… Именно по этому каналу Стрельченко отдал приказ открыть ответный огонь по польской территории из-за обстрела Калининградской области, тем самым запустив маховик Третьей мировой… Если сейчас его, руководителя Службы национальной безопасности, срочно вызывают по первой линии, это означает полный абзац. Хотя он уже догадывался, о чем пойдет речь.

Стрельченко жестом остановил поднимающегося Блинова и сказал в селектор:

– Громкую связь.

Через секунду в зале загремел голос первого заместителя службы Лапникова.

– Господин Блинов…

– Это Стрельченко. Докладывайте, вас слушают.

– Понял, господин президент. Опергруппа, выехавшая к Игнатову, обнаружила его мертвым. Три огнестрельных ранения. Два в область сердца, одно в голову. Ввиду того, что приказ от руководителя службы был срочным, я принял решение воспользоваться первой линией.

– Правильно сделали, Лапников. Все, отбой.

Глава государства взял лежащую перед ним гелевую ручку и неторопливо постучал ею по лакированной поверхности дешевого офисного стола для совещаний.

– Поздравляю вас, господа. То, что этого Игнатова просто пристрелили, а не организовали несчастный случай типа инфаркта или пожара, говорит о том, что убийцы торопились. А это значит, что у нас есть крыса. Причем крыса на самом верху… которая прогрызла нору прямо здесь.

– Какая б… здесь придумывала названия? – Капитан Войтенко, корча страшные рожицы, пытался выговорить появляющиеся на экране тактического ноутбука названия исландских местечек и поселков. – Вот это че такое?.. Залив Хвалфьордур… Да что же за название, а? – продолжал бушевать ротный. Его возмущение можно понять: тяжело командовать в бою ротой, ломая язык на каждой высотке.

Рота, как и весь батальон седьмой воздушно-десантной бригады, «оседлала» дорогу №1, ведущую через крошечную деревушку Заурбаэр к Рейкьявику. На другой стороне Китового фьорда уже были американцы. Тактическая группа второго полка морской пехоты США заняла поселок Акранес на той стороне залива, выбив оттуда разведывательную роту бригады, и теперь ждала подхода основных сил полка.