Покончив с водными процедурами, я спустилась на кухню, и поняла, что не ошиблась – отчим стоял у плиты и жарил панкейки с шоколадом. Рядом стояло радио, негромко играла веселая музыка, которую Джон напевал под нос, иногда пританцовывая.

– Привет, Джон, – поздоровалась я, – рада твоему возвращению.

Отчим резко обернулся и широко улыбнулся:

– Эмили! Привет! Рад тебя видеть. Садись за стол, завтрак уже готов.

Налив чай, я села за стол, а мужчина поставил передо мной тарелку с пышными оладьями, с шоколадом внутри. Я откусила кусочек и прикрыла глаза от удовольствия.

– Очень вкусно, как всегда, – похвалила я, на что Джон махнул рукой, скромно улыбаясь.

– Ты лучше расскажи, как твои дела? – он продолжал жарить панкейки, стоя спиной ко мне, лишь время от времени оборачиваясь.

Я вкратце рассказала все свои новости, не упоминая поездку в лес и охотников на монстров. Джон внимательно выслушал, не перебивая.

– А куда ты пропадал? – спросила я.

– По работе. Видишь ли, я микробиолог по образованию. В соседнем городе есть крупная лаборатория, проверяющая разные продукты питания, лекарства, косметику на наличие всяких микроорганизмов, и меня частенько туда вызывают.

– Какая интересная у тебя работа, – заметила я.

– На самом деле, я уже настолько к ней привык, что мне она кажется уже чем-то обыденным, – улыбнулся он и вернулся к готовке.

Позавтракав, я вернулась к себе в комнату, и опять взялась за дневник. Начав читать с того места, на котором остановилась, я настолько углубилась в чтение, что не сразу услышала стук в дверь.

– Эмили, ты тут? – позвал Джон с той стороны двери. Спрятав дневник под подушку, я пошла открывать. Отчим стоял на пороге и переминался с ноги на ногу:

– Мне нужно снова уехать по работе, пока не могу сказать, на сколько. Вызвали неожиданно, сказали «что-то срочное». Оставлю машину тебе, потренируйся с друзьями в вождении и можешь спокойно кататься.

– А на чем ты поедешь?

– За мной коллега сейчас заедет, он живет на соседней улице. С ним и доеду, – подмигнул отчим и поспешил к себе собираться.

Через час он уехал. Не зная, чем заняться, я вышла из комнаты и направилась в сторону кухни. По пути на первый этаж я заметила, что дверь в комнату Джона и Элизабет не закрыта. Немного потоптавшись на месте и сомневаясь в правильности своих действий, я все же зашла.

Внешне комната ничем особенным не выделялась. Двуспальная кровать, большой шкаф с аккуратно сложенными вещами, трюмо. Но потом мое внимание привлекла фотография в рамке на маленькой тумбе возле кровати. Подойдя ближе, я увидела на фото симпатичного мальчика в очках. Взяв в руки рамку, я принялась внимательно изучать мальчика. Я сразу поняла, что на фото Уилл. Каштановые волосы, немного нахмуренные брови, сведенные в переносице, большие, но не портящие вид очки придавали моему старшему брату серьезности. Развернув фотографию, я прочитала надпись, написанную от руки Элизабет, скорее всего.

«21 апреля 2019г»

«Скорее всего это день, когда он и папа пропали», грустно предположила я и вернула фото на место. Оглядевшись еще раз, и не найдя ничего подозрительного, я поспешила покинуть комнату.

До кухни я все-таки дошла, и собираясь сесть за стол, чтобы пообедать, дернулась от неожиданного телефонного звонка.

Звонила Синди.

– Привет, подруга, – бодро поприветствовала она меня, – выручай. Виктор заболел, и его надо заменить. Коул вне зоны доступа, так что вся надежда на тебя. Приедешь?

– Да, конечно, нет проблем. У меня все равно никаких планов.

– Спасибо, подруга, – обрадовалась Синди и положила трубку.

Если бы я только знала, чем обернется этот вечер…