– Ладно, спрошу у детей.

– Нет! – он вздохнул. – Я по-прежнему менеджер, но в этом году, так вышло… я пару-тройку месяцев был без работы.

– И… – девушка округлила глаза.

– И мы с детьми это время ютились в тесной квартирке.

– О, Боже… – Вероника ахнула и толкнула мужа руками в грудь, возмутившись. – А мне не мог сказать? Они и мои дети тоже! Я бы прислала деньги, поняла бы и помогла…

– Знаю. Но детям нравились такие условия. Жаклин даже сказала, что так можно сыграть в бродяжек.

– В этом она вся в тебя! – беззлобно хмыкнула девушка.

– Согласен. Наша девочка любит риск и видит в бедности разнообразие, но остальные тоже. Потому и не выдавали меня. Они только хотели знать, когда мама вернётся. – в последнюю фразу он вложил всю нежность, что в нём есть.

Вероника снова округлила глаза, почувствовав, как защемило сердце. Она только сейчас в полной мере осознала, как же сильно её ждали.

– Я тронута. Но, Ваш, это – запретный приём. А теперь рассказывай, где работаешь сейчас?

– Снова менеджер. Но скоро буду заместителем директора. Просто в офисе был капитальный ремонт, и нас временно распустили… Долгая история, родная, расскажу в следующий раз. И, мне не помешает твоя твёрдая рука.

– Да, должен же за тобой кто-то присматривать.

Он снова прижал её к себе, и Вероника засмеялась, спрятав улыбку в его рубашке.

– Как думаешь, теперь всё наладится? – спросила девушка.

– Должно. Но не сразу.

Тут к ним подбежали дети, радуясь, что мама и папа обнимаются.

За обедом они захотели знать, если у них бабушка и дедушка.

Ваш и Ник неловко переглянулись между собой. Нет, ну это было лишь вопросом времени, верно? Они бы всё равно задались этим вопросом.

– Есть, – Вероника отправила жаркое в рот и постаралась спокойно ответить, но её спас муж.

– Но мы не ладим, – Вашингтон печально выдохнул. – Вы никогда раньше об этом не спрашивали. Что случилось?

– Просто захотели узнать. Как вы с мамой встретились, познакомились, – ответила Джек.

– И как в этом замешаны наши родители, верно? – Вероника закусила губу. – Ну, может быть, они были бы рады вам, но не тому, что мы с вашим папой вместе.

Дети как-то сразу поникли.

– Получается, они не такие классные, как вы у нас? – Хьюго прикончил бутерброд и переглянулся с родителями.

– Да… Вы считаете нас классными? – Вероника была польщена.

– Вы у нас крутые! – подтвердила Энни.

Вероника хитро усмехнулась.

– О, и то, что вы с папой ютились в крохотной квартирке, тоже круто, да?

– Очень! – искренно подтвердили дети в один голос.

Девушка в бессилии закатила глаза.

– Мы вам вечером о них расскажем, – пообещал Вашингтон.

Разумеется, имён и фамилий они не называли, не назвали и свой родной город.

– И вы по ним не скучаете? – спросила Жаклин, ложась спать.

Ник и Ваш переглянулись друг с другом.

– Нет. Мы были рады уехать. И впервые зажили спокойно, милая. – улыбнулась девушка дочери.

Вашингтон был полностью согласен с женой. Да. Самим выбирать дом, место дальнейшей учёбы, учится жить вместе. Если бы только их родители узнали, где учились их дети, то, наверно, бы схватились за сердце, сокрушённо вздыхая. За столько лет им дышалось так свободно, как никогда в жизни.

Маленький и неожиданный сюрприз. Семья думала, что после того, как всё устаканилось, всё будет по-прежнему, но… Нет, они всё ещё любят друг друга, но ведут себя отстранённо. Особенно Вероника. Она всегда была спокойной, а сейчас это переросло в равнодушие.

Сильнее всего это было заметно ночью после того, как супруги покинули детей и отправились в свою спальню.

Они оба слепо вломились в свою уютную комнату, не желая останавливать поцелуй, поглощённые пламенем страсти, не заметили, что чуть не упали на пол.