Не знаю, пригревавшее весеннее солнце или тихая загородная атмосфера нас так расслабили, но, кажется, мы рассказали друг другу всю нашу жизнь. Я – про мое перекати-поле детство. Как сменила школьные парты в Хьюстоне, Варшаве, Джакарте и Сиднее. Про университетские годы в Москве и свой дом в Вильнюсе. Он – про родной Манчестер. Про первые попытки создать музыку, диджейство в ночных клубах и знакомство с Брайаном, изменившее судьбу обоих. Мы потеряли счет времени. Легко всем делиться, когда избегаешь важного, а порой и самого темного в душе.

Солнце клонилось к закату. Опускающаяся на землю вечерняя прохлада обострила тонкий запах травы и первых распустившихся цветов. Длинные тени, увязавшиеся за нами, словно тянули назад, хотели задержать нас. Но, не слушаясь их, мы возвращались на парковку.

У меня изначально не было плана. Все мои рабочие проекты все еще заморожены, и можно на время выдохнуть и немного попутешествовать. Поехать в Лидс было спонтанным решением. Потом думала забронировать следующий отель, найти транспорт, изучить другие интересные места неподалеку…

– Что делаем дальше? – спросил Тео, который наверняка думал о том же.

– Честно, не знаю, – призналась я, – ты попутал все мои карты.

– Тогда поехали на Юрское побережье. Покажу тебе знаменитый Дердл-Дор.

Такого предложения я точно не ожидала. Мы подошли к машине, он открыл дверь и продолжил:

– Зои, это недалеко.

Кажется, я кое-что подобное уже слышала! Ничего не могу поделать с собой – этот день был слишком хорош, чтобы отказываться.

За окном, как в калейдоскопе, мелькают маленькие поселения, луга и лес. Стемнело неожиданно быстро, и на землю опустилось невесомое одеяло тумана. Тео сбавляет скорость, несмотря на то, что хочется поскорее добраться в город. Чем позже приедем, тем меньше вероятность найти ночлег. Дальше капота, кажется, не видно ничего.

Толчок, удар затылком о подголовник, визг тормозов. На что-то наехали! Туман, смешавшись с дымом, стал совсем непроглядным. Первая мысль: «Кого-то сбили!» Это не мог быть человек – хоть за мгновение, но мы бы увидели в свете фар.

Выходим из машины. Я достаю телефон и включаю фонарик.

– Это баран. Довольно крупный, – Тео осторожно трогает носком ботинка серо-черную массу. Его сбил кто-то раньше. Видно, отстал от стада и угодил под колеса.

– Надо бы убрать с дороги, – начинаю рассуждать я, – это небезопасно.

– Кто это у нас тут законопослушный?! – Тео забавляет моя озабоченность. – О`кей, ты права. Я позвоню в полицию, пусть сами разбираются.

– А я пройду немного вперед по дороге. Наверняка тут поблизости жилые дома. Может, найдется пастух.

– Хорошо, только не уходи далеко, – говорит мне вслед Тео, расхаживая с телефоном в руке.

Воздух такой влажный и густой, что кажется: плывешь сквозь остывший кисель. Он поглотил все вокруг, и через несколько минут я уже не могла разобрать света фар. Стало совершенно очевидно, что моя затея – полный провал. Смотрю на телефон: уровень сигнала нулевой. Это не низина, а настоящая дыра! Лучше вернуться назад.

Приближаясь к машине, слышу мужские голоса. Сквозь туман не разобрать, сколько человек. Но, оказавшись на расстоянии еле различимого света, понимаю, что их несколько. В доли секунды начинается потасовка, взмахи рук, глухие удары. Я срываюсь с места и бегу. Тео выкрикивает:

– Стой, не подходи!

Но я не слушаюсь и бегу навстречу. Фигуры незнакомцев стремительно исчезают в темноте. Двойной хлопок дверьми, резкий разворот на месте и запах дизеля.

Я подлетаю к Тео и наскоком крепко обнимаю. Он этого никак не ожидал, но через мгновение его руки сомкнулись у меня на спине. Трудно понять: это мое или его сердце готово выпрыгнуть из груди, так сильно стучит. Потом, осознав, что проявила излишнюю эмоциональность, смущаюсь и отпускаю.