Остальные отряды уже ужинали.

Ели молча.

И дело тут не в стеснительности или враждебности. Просто… Соседние группы, почти все, ели, находясь в неполных составах.

Что накладывало свой отпечаток на настроение окружающих.

Нет, сочувственные взгляды в их стороны не кидались. Расспросы не велись. Все и так будет в сводках. Ну а если кто решит что-либо сказать, он сделает это сам, без лишних вопросов.

Однако молчать – это не значит не поглядывать в мою сторону задумчиво-вопросительно. А на Грега и остальных членов группы – несколько непонимающе-осуждающе.

Но те поглощали пищу с такими отстраненно-хмурыми физиономиями, что к ним не лезли. А уж конкретно к капитану, с его ходящими ходуном скулами, и подавно.

Тем не менее не могу сказать, что мы за ужином смогли посидеть, расслабиться…

В общем, я была рада вернуться в «зону ожидания».

К тому же через час мы уже поднялись на борт МДЗ, заняв места в своем челноке согласно Уставу.

***

А еще через несколько часов наш ботик пристыковался к шлюзовому в «Гнезде Волкодавов».

Мы были дома. И я выдохнула с некоторым облегчением.

Нет, было ясно, что разбора полетов не избежать. И чем он закончится, тоже еще вопрос. Но все же.

Тем более что и группа в целом, и командир в частности по-прежнему хранили молчание.

И, с одной стороны, это было понятно. Все разборки, ор, матюги, наказание – все и всегда было по прибытии.

А с другой стороны, все это давило на нервы, заставляя чувствовать себя виноватой.

Так бы отругали, вынесли бы что-нибудь типа порицания, и все – можно расслабиться. Тут же организм замер в ожидании взбучки. Впрочем, едва мы покинули шлюзовой отсек, шагнув на палубу станции, как он тут же переключился с режима «ожидание пиздюлей» в режим «удивление».

Еще бы!

По коридору мимо нас, лениво поприветствовав отряд, не спеша прошествовал полковник вместе с Дагаром, держащим в руках чашку с дымящимся в ней напитком.

За ними шли сопровождающие: начштаба бригады, заместитель командира ДБ станции, один из «старичков»-драконов и Тао с Роханом.

Ну то есть как ни крути, а начальство. С той и с другой стороны.

Группа замерла, приветствуя их.

Я же в принципе застыла, пораженная видением, усиленно стараясь придать личику невозмутимое выражение.

Полковник дал нам отмашку «вольно». И высокое собрание уже почти миновало нас, не обращая на отряд особого внимания.

И я почти выдохнула.

Как вдруг Дагар, задумчиво катая кружку между ладонями, чуть повернув голову в нашу сторону, равнодушно заметил, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Надо же. У вас и стажеры-третьекашки работают в особо опасных средах. Обычно в Училищах их начинают натаскивать с пятого курса. Видимо, эту вы хорошо натренировали?

Голос Повелителя Драконов звучал ровно, речь лилась лениво и чуточку сквозь зубы. В нашу сторону он вообще не смотрел.

Из чего я заключила, что он зол до невозможности. И что определил Дагар факт моего пребывания на не самой дружелюбной из планет по чуть беловатому налету на наших скафандрах, оставшемуся после дезинфекции. Нет, он скоро исчезнет, конечно. Но какое-то время для этого ему потребуется.

Так что, с одной стороны, нас по налету на скафандрах и спалили. А с другой…

Я же ведь на практике. И никто место выполнения задания отряду со стажером специально подыскивать не будет. Куда пошлют, туда и отправимся, исходя из обстановки. Это же ясно, как дважды два. Или Дагар рекомендует мне сидеть дома и на попе ровно?

Я с недоумением посмотрела сначала на Повелителя Драконов, вернее на его спину, потом на его сопровождающих. Но те, так же как и Дагар, предпочитали на меня не смотреть.