«Медленно встаем и идем в березовую рощу, все вокруг себя видят березы…» – донесся из закоулков сознания приглушенный голос. «Гладим ствол березы и открываем глаза». То, что поглаживал Василий, оказалось не березой, а подлокотником массивного кресла, стоящего в бывшем салоне. Вася конфузливо огляделся по сторонам, девушки еще полусонно раскачивались, медленно приходя в себя после транса. Ратибор с улыбкой смотрел на него, стоя поблизости.

– Извините, – Вася подпрыгнул. – Поддался вашему гипнозу.

–Это все неспроста, – глубокомысленно заключил Ратибор, и внимательно посмотрел на молодого человека. Совсем смутившись, Вася юркнул в свою каморку и захлопнул дверь. В эту ночь ему не спалось. Он анализировал то, что с ним произошло. Конечно, плохо, что он так внушаем. Но его взволновало другое: Ратибор придает особый смысл тому, что он взобрался на трон. Да какой трон-то? – попытался стряхнуть с себя наваждение Василий – это всего лишь большое резное кресло, которое притащили сюда эти чудаки. Кстати, кто они? Эксперименты над своим сознанием проделывают и другим людям головы морочат. Но почему бы и ему не поиграть в их ролевые игры? Уж очень приятно видеть вокруг себя склоненные фигуры подданных. Вася выглянул в зал ночью, там никого не было. Он зажег светильник, прошел к креслу-трону и с наслаждением сел на него.

Утром арендаторы появились и увидели, что Василий с глубокомысленным видом восседает на их троне. Они, казалось, этому не удивились, а Ратибор с поклоном спросил, как его теперь называть.

– Так же как называли, – поскромничал Василий.

– Мудро, мудро, – закивал старец. – Уже одним именем все сказано: Василий этимологически означает царственный. Царственность – существенный признак вашего имени.

– Да уж, – про себя улыбнулся Вася, припомнив гордую осанку соседского кота-тезки.

– В имени правильно подобранном отражается суть.

Я сразу понял, что не случайно вас именно так звать, – продолжал Ратибор.

– И вы узнали мою суть?

– Да, да, Василий – организатор и строитель жизни. Он способен самодержавно управлять… – лил бальзам на душу раскрасневшегося юноши Ратибор.

– Я снова намерен присутствовать на медитации…

– Отныне постоянно, Василий!

Василий теперь с воодушевлением руководил чудной ассоциацией. Заставить себе подчиняться многочисленных девиц было для него удовольствием. Но Ратибор упомянул о старцах, которые здесь не появлялись. Со временем предстояло с ними познакомиться и разобраться, на что и для чего существует свалившееся на него царство. Буквально через месяц после воцарения Василия, заехала к нему Стелла. Ей удалось решить некоторые проблемы: уголовное преследование прекратили; долги неимоверными усилиями вернула, влезая в другие долги. Жестокость жизни ее еще больше ожесточила и закалила. В том мире, который создавался постоянно вокруг нее, не было места сентиментальности и доброте. Прирожденная хищница сразу подметила преуспевающую жизнь своего бывшего администратора, и уважительное отношение к нему арендаторов. Деньги за помещение она получила немалые, но поняла, что здесь можно будет поживиться еще и еще.

– Да у тебя тут авторитет. Но только одно непонятно, – закинув нога на ногу и куря сигаретку, рассуждала Стелла у него в комнате, – почему они выбрали именно тебя?! Нет, ты только не обижайся, – поспешила добавить, видя, как насупился всеми признанный царь. – Но уточним, какую выгоду мы из этого можем извлечь. Вася, это бизнес! Круто иметь свой религиозный бизнес!

– Тебя не коробит само сочетание?!

– Ничуть! Есть люди, которым нравится заниматься психологическими играми, видишь, преподаватель играет роль старца Ратибора? И есть студенты, у родителей которых имеются деньги на эти спектакли. А может они во все это верят, но суть не меняется: хочешь участвовать в жизни сказочного царства – гони бабки! – заключила практичная особа. – Я, пожалуй, даже не буду все деньги аренды забирать, а внесу свою долю на развитие. Я буду за экономическую часть отвечать, а ты за идеологическую.