– Точно не хочешь прокатиться? – прокричал он.

Нэйт внимательно оглядела кобылу. Черная, сверкающая алыми глазами, скалящая клыки, бьющая хвостом по бокам – она явно не была в восторге от такой идеи. Нэйт покачала головой – ей не хотелось свалиться с этой демонической кобылки и сломать себе спину.

Она еще немного постояла возле загона, наблюдая, как в дальней его части, специально огороженной невысоким заборчиком, резвились три смешных жеребенка. Они были такими забавными, бегая друг за другом, высоко задирая длинные тощие ноги. Нэйт так засмотрелась на малышей, что вздрогнула, когда за спиной у нее кто-то громко кашлянул.

– Жалеешь, что зря приехала?

– Почему же зря? Я отдохнула, проветрилась. За неделю очень устала от шума и постоянного гомона, в котором работаю, – Нэйт улыбнулась. Она ни капли не лукавила – ей действительно было нужно выбраться, чтобы хоть немного дать голове отдохнуть. За неделю с детьми она уставала так, что хотелось покоя. Но никогда этого не показывала.

– Не хочешь еще прогуляться перед тем, как ехать обратно? Или, может быть, зайдем погреться?

Рядом с конюшнями располагался небольшой постоялый двор – двухэтажное здание, где на первом стояло несколько столиков, а на втором располагались две комнаты, одну из которых снимали конюшни для своих работников.

В зале всегда было не протолкнуться, особенно в выходные. Они даже не пытались найти свободный столик. Просто взяли по кружке горячего травяного настоя и нашли свободный уголок. После улицы напиток приятно согревал. Разговаривать в таком шуме было невозможно, поэтому Нэйт и Зефф обменялись лишь парой фраз, и, когда их кружки опустели, поспешили выйти.

На обратном пути они уже не молчали. Разговор о книгах зашел сам собой. Зефф снова спросил ее о том романе, словно ему доставляло особое удовольствие подкалывать ее, напоминая о том конфузе, а она ответила, что читает не только это. Ей показалось странным, что они читали много одних и тех же книг, да и вообще, что он что-то читает. Нэйт, конечно, старалась не судить о людях по внешности, как и о книге по обложке, но Зефф мало походил на того, кто любит проводить время за чтением.

– Иногда на корабле делать было совсем нечего, – улыбнулся он. – Я с собой всегда пару книжек брал, хоть капитан и ворчал, что это лишний корм для корабельных крыс.

Нэйт рассмеялась, почему-то представив, как Зефф сражается за книгу с огромной серой длиннохвостой крысой.  В фантазии парень, конечно победил.

– А этот поворот даже меня удивил, хотя я и ожидала чего-то подобного, – Нэйталли сама не заметила, как в пылу обсуждения у нее съехала шляпка, а говорит она неприлично громко, так, что на них даже начали оглядываться. Но, казалось, Зеффу до всего этого вовсе нет дела, глаза у него горели, когда он оспаривал ее точку зрения и доказывал, что конкретно этот роман из серии откровенно слабый и в принципе даже не достоин внимания.

– Ну что ты говоришь? Ты не обратил внимание, насколько там детально прописан мир? Я уверена, что автор сам был там!

– Ага, был. Или читал большой географический справочник Синтерсона. И то, думаю, не весь, а пару томов из тридцати.

– Да откуда у тебя такие выводы? – Нэйт чуть не подавилась собственным возмущением от такого заявления. Она была готова поспорить, что Зефф просто не разбирается в литературе и совершенно ничего не понимает в вопросе, а все его заявления бездоказательны.

– Ты хочешь, чтобы мы сейчас поехали в библиотеку и я показал тебе с каких именно страниц списано такое уникальное и точное, по твоему мнению описание? – Зефф язвительно прищурился.