и потянулась к ним губами. Он порывисто обнял её.

– Я чувствую, как стучит твоё сердце. Мне бы хотелось поцеловать его, сними рубашку.

– Наргиз, я не хочу терять чистую девочку с лучистым взглядом. Если мы сейчас не остановимся – всё

изменится. И ты станешь совсем другой.

Наргиз рассмеялась.

– Само собой разумеется, ребёнка ты сейчас не хочешь, – Арсен тяжело вздохнул.

– Нет.

– Хорошо, я всё понял, сделаю как ты хочешь.

И чувствую, что очень пожалею об этом.

– Ты так говоришь, будто не уверен во мне. Или

в себе?

Он наклонился и уткнулся лицом ей под левую

грудь, целуя место, где билось её сердце:

– Я не уверен во Времени.

58

Глава 8. Помолвка

Лето подходило к концу, семья Каро вернулась, и Наргиз, затягивавшая, как могла, их рай с Арсеном

в Москве, наконец, признала, что пришла пора возвращаться.

Арсен тоже нервничал – его пребывание в Москве

пока оплачивало государство и благотворительные

фонды, но у него не было постоянной работы, жить

с бабушкой и семьёй тёти можно только временно. Он

не представлял себе, как ответит на вопрос отца Наргиз, как и на что собирается содержать семью. А первое, что Арсен должен сделать, ступив на родную землю – это попросить руки Наргиз.

Но деваться некуда – Наргиз предусмотрительно

сожгла все мосты. Главное, что у него есть она, его

девочка с лучистым взглядом. Он всё сможет, когда

она рядом. Арсен решил твёрдо отмести все попытки

родственников Наргиз решить за него его проблемы.

Теперь он жив-здоров-невредим и не позволит никому вмешиваться в его дела, как личные, так и насущ-ные.

В аэропорту их встречал Левон. Наргиз сразу же отметила искреннюю радость на лице брата, обычно замкнуто-суровым. Он первым подошёл к ним, встав-59

шим в нерешительности, и сначала крепко обнялся

с Арсеном, потом поцеловал Наргиз.

– Едем к нам, – заявил Левон.

Арсен закивал головой. В машине Левон говорил

с Арсеном об их общих знакомых, Наргиз молчала. То, что Левон так старательно обходит прямые вопросы

о них самих, казалось ей дурным предзнаменованием.

Они вошли в дом. Появилась мать, перевязанная

платком на пояснице, и, как всегда, больная. Она вы-сокомерно поздоровалась с Арсеном и очень холодно

поцеловала дочь.

– Как ты, мамочка? – Наргиз еле удержала себя

от слёз.

– Как я могу быть? – резко бросила мать в её

сторону и красноречиво посмотрела в сторону Арсена.

Левон, с его радостным гостеприимством, ком-пенсировал и враждебность матери, и отсутствие от-ца.

– Проходи, Арсен–джан… Брат… Я так рад видеть

тебя.

Он хлопал его по плечу и пробовал шутить.

– Левон, я должен поговорить с твоим отцом. Он

дома?

– Да. У себя в кабинете. Пойдём, провожу.

Они вошли в кабинет к Акопу Левоновичу. Тот

встал с места, подал руку Арсену.

– Акоп Левонович, я пришёл, чтобы попросить ру-ки Вашей дочери.

– Левон–джан, оставь нас.

60

Левон вышел. Воцарилась тягостная пауза. Арсен

не решался заговорить первым. Вдруг раздался вопрос, молотом опустившийся на голову Арсена:

– У вас с Наргиз было что-нибудь в Москве?

Арсен вобрал в лёгкие воздух, и как можно вежли-вее ответил:

– Я думаю, Вам следует адресовать этот вопрос

своей дочери.

– Она соврёт. Обязательно. Таков уж женский

род… Говорит «да», думая «нет», и наоборот. Один раз

я уже спросил Наргиз. – и вдруг громко закричал. – Я

её спросил, нравится ли тебе кто-нибудь, и она сказала: «нет», а оказывается, была влюблена…

Акоп Левонович встал и отвернулся к окну.

– Я должен знать правду, чтобы принять правиль-ное решение.

Он повернулся и посмотрел Арсену прямо в глаза.

– Да. – тихо произнёс Арсен.

– Она беременна?

– Нет.

– Ты знаешь это точно или тебя просто не про-информировали пока? – в заданном вопросе чувствовалась горьковатая насмешка над всем мужским