Потому и в писатели стали выдвигаться люди, не имеющие не только высшего, но порой и законченного гимназического образования. Так, Анна Ахматова, проучившись какое-то время в гимназии, позже добирала образование самостоятельно, в домашнем режиме. Притом она ходила и на женские юридические, и на другие общеобразовательные курсы. Михаил Шолохов учился в гимназии, работал служащим, инспектором в каких-то службах, затем утвердился в газетах. Иван Бунин учился в гимназии, не доучился, тоже работал в газетах. Владимир Маяковский учился в гимназии, в художественном училище (не доучился), работал в газетах, в театрах. Сергей Есенин учился в земской школе и окончил учительскую школу (вроде среднего специального образования). Был вольнослушателем на историко-философском отделении в народном университете, работал в типографии.

Но самым известным писателем, почти без образования, был выходец из самых низов – Максим Горький, – однако он добился немыслимых высот!

Выход Максима Горького вначале на просёлочную дорогу писательства, а позже и на главное шоссе советской литературы заслуживает особого интереса. Ведь у юного сочинителя не было за спиной ни гимназии, ни даже документа о школьном образовании. Но однажды 20-летний Алёша Пешков пришёл с тетрадкой своей первой поэмы в прозе к уже известному писателю В. Г. Короленко, с которым они жили в одном городе – в Нижнем Новгороде. Это были люди из разных миров. Встретились малообразованный рабочий парень, уже много бед хлебнувший в жизни и освоивший массу профессий, кроме нужной для него – литературной, – и зрелый, состоявшийся писатель с изданными книгами.

У них и разница в возрасте имелась впечатляющая: Короленко был старше Горького на шестнадцать лет! В начале жизненного пути это огромная разница, хотя в зрелом возрасте значение этих цифр теряется.

Как и следовало ожидать, творение Пешкова у мэтра восторга не вызвало. Впрочем, напоследок мастер сказал одобряющую фразу: дескать, искра таланта есть, но надо работать над словом. Много позже, в статье к 65-летию Короленко, Максим Горький, уже сам став знаменитым, так вспоминал о своей первой встрече: «Перелистывая мою рукопись на коленях у себя, он с поразительной ясностью образно и кратко говорил мне о том, как плохо и почему плохо написал я мою поэму….Впервые показал я свою работу писателю и сразу имел редкое счастье услышать чёткую, уничтожающую критику». Но эту встречу и эту критику Горький смог оценить только спустя десятилетия, сам уже став великим писателем. А в юности, покинув мэтра, разобиженный Алексей решил, что его просто недооценили. Вскоре он уехал из Нижнего Новгорода, отправился покорять мир и продолжал развивать писательские навыки. Знакомство двух писателей продолжалось и дальше. Несмотря на разочарование от первой встречи, оставалась тоненькая нить их связи. Изредка им доводилось снова встречаться, и каждый раз между ними возникали глубокие разговоры о жизни, о творчестве. «Его советы и указания всегда были кратки, просты, но это были как раз те указания, в которых я нуждался», – писал Горький.

Помимо разговоров, Короленко помог Горькому внедриться в газетные и журнальные издания. Работая журналистом в самарской газете, Горький размещал там и свои короткие рассказики. А со временем, набравшись мастерства и наглости, Максим Горький организовал своё издательство. В нём издавал наряду с произведениями других писателей и своего бывшего наставника Владимира Галактионовича Короленко.

Когда Горький постепенно вписался в писательский мир, годам к тридцати, то он стал встречаться и с другими писателями-современниками: и младшими, и старшими, включая Чехова и Льва Толстого. Но они не были его наставниками, а лишь старшими коллегами.