– Не надо пугать кота клизмами, как говорит мой хороший знакомый, – Михаил решил показать магу, что не поддастся на трюк с дешевой страшилкой.

– О, тогда удачи, господин Утайкин! Появятся вопросы – я вас сам наберу.

– Ага, хорошо… Что? Как это? А как вы узнаете? – редактора «Необычного» удивила последняя фраза.

Он хотел пояснений, но спохватился поздно – длинный зонт, сверкнув на прощание ярко-алым камнем, черной молнией исчез за дверью. «Какой прыткий Торсионский. И что он там говорил насчет НЛО и маскировки? Очень странный маг. А они другими бывают? – тут же над собой посмеялся Утайкин. – Хорошо, такие личности толпами здесь не ходят, особенно когда осеннее обострение. А все-таки что там за запись?» Пришедшая в голову мысль советовала поскорее посмотреть полуторачасовую запись и не торопить новую встречу с Вольганом. Наверное, стоит прислушаться.

Две громоздкие видеокамеры в небольшой телевизионной студии снимали все без перерыва в «свадебном» режиме. Операторы иногда переводили объективы с лежавшего на серых деревянных кубах человека, который разговаривал во сне, на троих участников эксперимента, сидевших за столом и задававших вопросы контактеру. Контактеру с чем? Кажется, это и пытались выяснить энтузиасты, называвшие себя исследователями аномальных явлений, а вместе с ними и корреспондент, устроивший весь этот балаган, над которым за кадром тихонько посмеивались операторы.

Аудиторию надо чем-то цеплять, а здесь экшена нет, никаких монстров или призраков, только вопрос – ответ, вопрос – ответ. Даже лень вслушиваться. Торсионский, вот зараза, обманул. Хотя нет… Есть кое-что… С большой натяжкой можно зацепиться и заголовок придумать крутой. Например, «Скрыть ничего не удастся: тонкий мир знает про ваш страх». Нужно сделать звук погромче со следующего вопроса исследователей. Кажется, его задал их руководитель, у которого на бейджике написано «Степан».

«…Скажите, почему у человека на уровне инстинкта существует страх перед небытием?

– Страх? Что вы называете страхом? Боязнь потерять то, что имеете сейчас, – вот ваш страх, – важно пояснил невидимый собеседник голосом контактера.

– Может, страх, что нас больше не будет на земле? – решил уточнить Степан.

– Боязнь! Боязнь, основанная на эгоизме, на жадности жизни. Далее, если бы у вас не было страха, что бы вы делали? Вам надоело жить – пойдемте дальше? – контактер напоминал высокомерного лектора, уставшего от наивных вопросов, но вынужденного на них отвечать.

– Получается, страх – это движущая сила человечества? – поинтересовался исследователь.

– Мы говорили вам, что нет чисто отрицательных или положительных качеств. Чаще страх удерживает вас от безрассудных поступков. Каждому свое: кого-то он может повести, кого-то может остановить. И мозг выберет сам. Здесь он не ошибется, ибо он подчинится инстинкту. Все остальное – ваши мысли. Самая первая мысль верна, ибо она есть истина.

– Почему у людей есть чувство бессмертия?

– Мы ответим вам так же, как и в прошлый раз. Жадность жизни. Вы согласны?

– Хорошо, тогда откуда берется убежденность в конечности бытия? – Степан неуклюже попытался подловить гостя извне.

– Материализм, – одним словом объяснил контактер, под веками быстро задвигались глаза. – Далее, мы говорили о борьбе. Вспомните ваши понятия добра и зла. Вот и подумайте. Приходит к вам новая вера, и она говорит, что жизнь одна. Для чего? Чтобы вы более уверовали в эту веру. А вы столь беспечны, что даже Бога сделали беспечным.

– В наших глазах он не такой беспечный…