– Что успел сделать тот волшебник? – спросила старуха, указав ужасающим жестом костлявого пальца на лежащего без сознания Эйнона.

Джастин с трудом узнал злейшего врага, покрытого густым слоем пыли.

– Он зажег свечи и произнес какое-то заклинание, а затем с небес ударила молния и разрушила могилу, – подросток быстро и коротко передал увиденное.

Ноги старухи и без того слабой нервно подкосились, собираясь вот-вот окончательно ослушаться и перестать служить своей хозяйке.

– Что… что оттуда выбралось? – прозвучал вопрос, голос был очень напуганным.

– К счастью там до этого никого уже не было, только Алекс, – ответил Джастин, до сих пор не представляя, что могло заставить старуху так сильно взволноваться. – Но и он умер.

Стражница, подавляя приступы страха и дрожи ног, оторвалась от стены и направилась в сторону собеседника, желая убедиться в правдивости его слов.

Джастин вспомнил хорошие манеры и за считанные секунды настиг стражницу, позволив ей полностью опереться на себя, обходя все преграды.

Вскоре старуха благополучно добралась до мертвого тела, нащупав острый край обломка меча, огретый теплой кровью. Цепкие пальцы, в них по-прежнему сохранялась сила, стали плавно вынимать его из плоти…

– Невероятно!.. – испуганно пробормотала старуха, когда коснулась ладонью груди подростка.

– В чем дело? – Джастин не знал, чего ждать.

– Его сердце забилось, – голос начинал понемногу подводить. – Жизнь протеплится в нем еще недолго. Его нужно скорее доставить ко мне. У меня есть все необходимое для его спасения.

Джастин без раздумий принял ее предложение. Они оба знали, что с Алексом что-то не так.

Глава четвертая

«Смерти вопреки»

Алекс

Волшебный мир

Настоящее время

Колдунья, вот уже на протяжении многих лет жила в полном одиночестве, в уютном домике на возвышенности горного хребта, посреди мшистых камней и кустарников. Наблюдая с края обрыва удивительно насыщенный алый закат, она в очередной раз не смогла сдержать эмоций.

– Красиво, правда!? – прозвучал за спиной голос Алекса.

Стражница, позабыв, когда у нее был последний контакт с людьми, почувствовала себя слегка неловко, пытаясь подобрать слова для разговора. Сфокусировав взгляд на подростке, она вновь ощутила приступ страха, который долго не покидал ее в подземелье. Все тело задрожало, а ноги отступили от края пропасти, изрытого многочисленными корнями.

– Почему ты не умер?

Алекс задорно улыбнулся, словно вопрос походил на смешную шутку.

– Когда-то давно я знал девушку, которая также удивилась, застав меня живым и невредимым после смертельного ранения. Я ответил, что мне просто повезло, но она не была рождена для обмана. Ее чутье подсказывало, что во мне есть некая сила, способная сдвинуть горы и сразить всех магов Одриона.

Услышав название Затерянного Города, забытое тысячи лет назад, стражница испытала глубокое потрясение.

– Откуда ты все это знаешь? Я последняя, кому еще известно об этом городе, – отшельница больше не смогла устоять на ногах и с нелегким усилием присела на ступенчатый валун.

– Тебе не все известно про мир людей, ведьма! – повысил тон Алекс, приблизившись к старухе. – Кто-то еще знал о моей могиле в том подземелье, и этот кто-то с помощью заклинания вернул меня к жизни.

Стражница, сделав глубокий вдох, тут же догадалась, что имел ввиду этот загадочный подросток.

– Может в тебе и есть зачатки великой силы, избавившей тебя от неминуемой гибели, но назвать себя именем сильнейшего волшебника древности безумие даже для владык Одриона, – в ее голосе послышалась усмешка.

– Я знал, что члены совета воспользуются моментом, чтобы убить меня. Им было неприятно сознавать мое превосходство в магии. Они клялись мне в верности, но продолжали действовать у меня за спиной, заставляя идти на предательство всех, кого я знал, и кто был мне дорог, – на последнем слове Алекс сделал неловкую паузу, припоминая неудачные эпизоды из своей жизни. – И вот наступил день, когда я оказался между жизнью и смертью. И ты, Ливия, вместо того, чтобы помочь, отравила меня.