Функции манипулирования и отвлечения продолжают действовать и по сей день. Взять, например, кинематограф, телевидение, печатные СМИ или Интернет. Если в 1990-2000-х годах важнейшим идейным распространителем являлось телевидение, то сегодня лидирующую позицию, вероятно, удерживает Интернет. Ведь в современном мире он является удобным способом для манипулирования, идейной обработки населения и источником любых зрелищ. Сегодня разные группы, культурные сообщества создают свои сайты, каналы, проводят воспитательные, культурные и другие мероприятия.

В древности правители расходовали приличные суммы денег на завоевание любви и авторитета у простого народа, оплачивая различные зрелища вроде гладиаторских боев. Манипулирование народом, было выгодно не только государству, но и любым состоятельным людям, желавшим извлечь из людской толпы какую-либо выгоду.

Сегодня формула «Хлеба и зрелищ» остается одним из классических приемов управления народными массами. Кандидат в президенты любой страны во время предвыборной кампании обнадеживает граждан обещаниями об улучшении их материального состояния, укреплении экономической мощи и авторитета своего государства. А выполнять обещания или нет после выборов – дело второстепенное.

Вернемся к тому смыслу фразы, который вкладывал в нее автор, то есть Ювенал. Ведь кто, как не он, лучше всего понимал ее суть. Он говорил, что под воздействием одурманивающего веселья, специально навязываемого властью, народ больше не заботится о своем историческом праве по рождению участвовать в политической жизни.

Различного рода скрытые диктатуры и олигархии с помощью практики «хлеба и зрелищ» вытесняют из сознания людей понимание этого факта. Здравомыслящее население – главный враг для политиков и элит в любой стране.

Вновь вернемся в Древний Рим и рассмотрим, как там развлекали толпу зрелищами.

Помпей Магн организовал постройку первого в Риме постоянного каменного театра. Он бы открыт в 55 г. до н. э. роскошными играми, продолжавшимися несколько дней. В программе были театральные постановки, состязания в цирке и бои с дикими зверями, во время которых только львов было убито 500.

В погоне за властью правители не останавливались ни перед чем: ни перед убийством людей, ни перед убийством животных. Кровожадную публику радовали бои гладиаторов между собой, сражения кораблей, поединки между гладиатором и хищным зверем, бои между дикими животными. Среди животных участвовали слоны, буйволы, львы, леопарды, волки, а с 58 года до н. э. – и крокодилы.

Важность зрелищ вскоре осознал и самый известный правитель империи – Юлий Цезарь. Игры в честь его триумфов, как и сами триумфы, были постановочными шоу небывалого размаха. Намеревался он построить и огромный театр, который превзошел бы театр Помпея.

В 46 г. до н. э. для народа были устроены скачки на колесницах, за играми атлетов и поединками гладиаторов последовала пятидневная травля зверей, в которой участвовало 400 львов, буйволов и, по некоторым свидетельствам, даже жираф. Была показана битва двух полков по 500 пехотинцев, 20 слонов и 300 всадников с каждой стороны. Для морского боя с участием нескольких кораблей было выкопано озеро на Кодетском поле. Светоний отмечал: «На все эти зрелища отовсюду стекалось столько народа, что многие приезжие ночевали в палатках по улицам. Были зафиксированы случаи давки».

Октавиан Август вывел зрелища на совершенно новый уровень. "В отношении зрелищ он превзошел всех предшественников: его зрелища были более частые, более разнообразные, более блестящие"