– Vai Daša ir mājās? – Es nez kāpēc samulsu.

Lai gan bija skaidrs, kāpēc. Meitene ir ne tikai skaista, bet arī ļoti ēstgribu: sulīgas krūtis, tievs viduklis un noapaļoti gurni, pārklāti ar pelēku kleitu.

– Kāpēc tev vajag Dašu? Manuprāt, tu neesi viņai īstais vecums,» viņa mēģināja aizcirst durvis, bet man izdevās pielikt kāju.

Aiz sašutuma viņa sāka klusībā vērt vaļā muti un iepleta acis, nebeidzot mēģināt aizvērt durvis manā sejā.

– Tu pārprati. «Es esmu viņas brālis,» es centos pasmaidīt, bet aukstuma dēļ manas lūpas bija grūti paklausīt.

«Brālis?» Konstantīns?

– Jā, tas esmu es.

Šajā laikā uz parketa atskanēja papēžu klikšķis un parādījās Daša. Sākumā viņa bija pārsteigta, bet pēc tam iekliedzās tik skaļi, ka logu stikls brīnumainā kārtā izdzīvoja.

– Kostja! Bija ieradies!

Daša pieskrēja, cieši apskāva mani, bet uzreiz atvilka.

– Tu esi slapjš. «Nāc ātri, pretējā gadījumā jūs saaukstēsit,» viņa steidzīgi teica, satvēra manu roku un vilka mani sev līdzi. – Starp citu, satiec mani. Šī ir mana jaunā guvernante Marija Iļjiņična.

Šoreiz bija meitenes kārta būt apmulsušai un bailīgai. Viņa nosarka un, viegli paklanīdamās, tikko dzirdamā balsī teica:

– Es lūdzu piedošanu, jūsu ekselence. Es nezināju, ka tu nāksi.

– Nevajag atvainoties. Man vajadzēja sevi iepazīstināt uzreiz. «Mēs vēl neesam tikušies,» es samiernieciski atbildēju.

Guvernante atkal nedaudz paklanījās, pagriezās un ātri devās uz tēva kabinetu, kur tagad mācījās Daša.

– Nedusmojies uz viņu. «Viņa ir laba,» Daša teica, palīdzot man novilkt slapjo mēteli.

– ES neesmu dusmīgs. Kur ir vectēvs? – jautāju un ieskatījos ēdamistabā, bet tā bija tukša.

– Esmu slims. Tagad viņš apguļas un dzer zāles.

Pirmkārt, es uzgāju otrajā stāvā uz savu istabu un pārģērbos, un tad pieklauvēju pie vectēva durvīm.

«Nāc iekšā,» atskanēja pazīstama balss.

Es iegāju un ieraudzīju savu vectēvu ietītu adītā vilnas segā. Viņš bija zaudējis diezgan daudz svara un kļuva noguris.

– Kostja? Kaut kas notika? «viņš aizsmacis jautāja un mēģināja piecelties, bet es ātri piegāju viņam klāt un uzliku roku uz viņa pleca.

– Sveiks, vectēv. Apgulies, necelies. Es tikko nolēmu tevi apciemot. Nenācu vairāk par mēnesi.

– Tas ir labi. Tā kā es saslimis ar kādu infekciju, tāpēc nevaru pieskatīt Dašu.

– Kāpēc mani pieskata? «Es pati par tevi parūpēšos,» meitene ielidoja istabā un iegāzās gultā blakus vectēvam.

Es iegrimu krēslā pie izdegušā kamīna un jautāju:

– Vectēv, kas tev sāp?

«Klepus ir mokošs, un temperatūra nekrītas,» viņš atbildēja, smagi nopūšoties.

– Vai tu zvanīji ārstam?

– Noteikti. Gandrīz katru dienu viņš brauc pie mums no kaimiņu ciema, bet līdz šim neviena no viņa tabletēm nav palīdzējusi. «Es drīz atveseļošos pats, bez viņa zālēm,» vectēvs pamāja ar roku.

«Tev vajadzēja man piezvanīt un visu izstāstīt.» Es kaut ko pirktu pilsētas aptiekās.

– Neuztraucies par mani. Pastāsti labāk, kā tev iet ar mācībām? Kā iet ar medībām? – Viņš nedaudz piecēlās, un Daša nolika viņam zem muguras vēl dažus spilvenus.

– Viss ir kārtībā. Vienkārši nav pietiekami daudz laupījuma, bet Vlads apsolīja, ka mēs būsim pirmie, kas iekļūsim nākamajā Riftā,» es atbildēju un ieliku kamīnā vēl pāris pagales.

«Es, tāpat kā jūsu tēvs, bieži praktizēju Rifts.» Treniņlaukumos var iegūt tikai maģijas pamatus, bet prasmi var iegūt Riftos. Tādā veidā jūs ātrāk paaugstināsiet savu rangu un nopelnīsiet naudu.

Šajā laikā Daša paņēma netīros traukus no naktsgaldiņa un izgāja no istabas. Uguns akmenī uzliesmoja, un baļķi sprakšķēja, sniedzot siltumu un gaismu. Ārā jau kļuva tumšs un skurstenī gaudoja vējš, bet te bija tik omulīgi. Kā man pietrūka mājas!