Западное побережье Океана Надежд.

Любомирье. Весна 3008 года.

Около шести стандартных лет назад.

– Са-аш, ну, Са-ша! Ну, мы же опаздываем... – ноет Вероничка, нервно переминаясь у дверей. Подруга буквально «бьет копытами» от нетерпения, но я все равно не тороплюсь.

– Ника, уймись, – отмахиваюсь я, – когда это мы не успевали? А мне надо дождаться пока охрана отца сменится. Мимо Солова я точно не проскочу.

Конечно, контур охраны дворца я давно взломала и отец прекрасно знает, что этим меня не удержать. Зато папины соглядатаи стараются на славу, зорко контролируя каждый шаг его ненаглядной и не в меру талантливой дочурки.

Обольщаются!

Уж если я решила, что должна участвовать в последнем заезде сезона, то никакие запреты меня не удержат. Как бы папочка не пытался оградить своё непоседливое чадо от всевозможных рисков!

Это Нике всё можно – очаровательная дочь дипломата с Гардарии ветрена и не сильно напрягается задумчивостью о будущем. У ее родителей ещё четверо наследников обоих полов и на ее шалости смотрят сквозь пальцы. Она моя однокурсница и, разумеется, старше. На самом деле, Вероничке думать и не надо, лишь бы не сильно позорить родню своим поведением. Её судьба уже предрешена: помолвка с влиятельным бизнесменом давно состоялась, но это не повод блюсти верность потенциальному жениху – брак-то по расчету. А до свадьбы, по ее же словам, нужно взять от жизни по максимуму.

Ника страдальчески вздыхает, что-то параллельно читая с вирта, явно переписываясь с кем-то.

– Саш, я так хотела пораньше прилететь, – продолжает нудить подруга, – Там сегодня команда с Белой Роси будет. Такие лапули, просто объедение! – она мечтательно закатывает глаза, а я фыркаю, представляя, как эта брюнетка будет вертеть хвостом перед очередными самцами, в поисках приключений на свои нижние девяносто. Ну, хобби у нее такое, как у сороки, тащить в постель всё яркое, пусть и ненужное.

Ее дело. Мои интересы всегда лежали в несколько иных областях.

Я, наверное, лет с пяти себе не принадлежала: учеба, этикет, чертовы приемы во дворце наместника, где зачем-то непременно надо поприсутствовать, хоть несколько минут, изображая примерную семью.

И это в детстве. А взрослой наследнице влиятельного правителя целой планеты, уйти так быстро и вовсе не получается. Папочка грозился, что после официальной церемонии окончания Академии и получения статуса специалиста, я просто обязана поработать под его началом. Нет, не спорю, мне ещё было чему у него поучиться, ведь господин Сергей Сандовский, наместник Росси в Великой Эдее – настоящий правитель, да и ловкач, каких поискать!

Столько лет лавировать между партиями горластых политиканов, с их вечными амбициями, а также популистскими требованиями, и многоуважаемыми эдейцами, что делали вид, будто не вмешиваются во внутренние дела своих колоний, но сами следили коршунами, пресекая ненужные тенденции в политических течениях. Ну и, конечно, не позволяли ни на шаг отступать от договоренностей двухвековой давности.

В общем, эдейцы ребята неглупые и суровые в вопросах честного отношения к договорам. Собственно, никто особо и не дергался, хотя и были недовольные, не без этого. Какая-нибудь «Лига за свободу от оккупантов» всегда найдется, ведь это такой классный повод сплотиться и промыть мозги! Люди, не желающие анализировать, да и просто ленящиеся думать и что-либо делать со свой жизнью, просто обожают искать виноватых. И эдейцы в этом плане почти идеальные кандидаты.

Ну, а мой отец уже более двадцати лет умудрялся отстаивать интересы Росси и перед эдейцами, и перед своими же.