Голова Существа весила точно целую тонну. Оно приподнялось на локтях, посмотрело поверх поваленных стеллажей в открытый проем. Там за проёмом и стеллажами, левитировал вытянутый вертикальный овальный силуэт, от него к полу свисали щупальца, но не касались его. Существо поморщилось и легло обратно на холодный пол. Его тело ощущалось мягким неподатливым фаршем.

– Уютно? – спросил силуэт в открытой двери за стеллажами.

– Я просто сильно устал.

– О-хо-хо, ещё бы! Хорошее ты устроил шоу. Лиширги так и ликовали.

Существо слишком хотело спать чтобы уточнять кто такие лиширги…

– Местные, хо, что с них взять? – продолжил голос, – Ох-хо, ты бы уже вставал, пока не прилип. Посмотри.

Существо поднялось на локтях, село. Осмотрело себя, размяло шею и зевнуло, сон никак не хотел уходить. Потом поняло, что одно из щупалец не поддаётся и дико зудит. Оно глянул на него и застыло в ужасе – конец обрубка превратился в паутинку жёлтоватых корней, и они вросли в плоть и пол… Существо подскочило, потянуло щупальце на себя, но оно уже накрепко сцепилось и дико зудело, болело от каждого движения.

– Хо-хо-хо… – понуро выдохнул силуэт.

– Что за дрянь?! – вскрикнуло Существо, потягивая на себя щупальце и щурясь от зудящей боли.

– Плесень или вроде того, – просто ответил голос, – Ох-хо, жаль, этот блок тоже придётся изолировать…

– Как от неё избавится? – в панике спросило Существо.

– Огонь и кислота, – ответил силуэт и его щупальце поставило на стеллаж перед дверью бутыль, – Можешь попробовать растворить, но она уже вросла в плоть, ты не избавишься от неё полностью. О-о-о, она потом снова прорастёт.

– Снова?! – с криком переспросило существо.

Оно глянул на своё щупальце и всё поняло. Те светящиеся капли, что впитались в обрубленное щупальце теперь проросли, они были спорами. Существо прощупало щупальце выше желтоватых корней. Под плотью оно чувствовало плесень, она зудела, ворочалась, проросла в ткани гораздо дальше, чем могло показаться. Существо достало лазерный резак из кармана.

– Хо-о? – спросил силуэт.

Существо не ответило. Закрыло глаза и сосредоточился на своём теле. Оно чувствовал каждую клетку, каждую мышцу и кость… И плесень. Она вытягивала из него жизнь и оставляла болевой зуд, но и у неё была граница. Существо нашло, где она заканчивалась, а потом нервную цепь, которая шла к щупальцу. Существо силой мысли отключило её, лишив конечность чувствительности.

Оно зажгло лазерный резак и прошлось им по коже, потом опустило вглубь мышц. Его трясло, оно чувствовал жар раскалённой плоти, но не сводил глаз с места разреза, а он всё рос, оставляя после себя тёмную сгоревшую рану, мышцы рвались и опаливались, судорожно сжимаясь. Существо довело разрез до конца и встало на ноги. Стоял густой запах горелой плоти, его руки дрожали, обрубок остался на полу, приросший к нему толстыми желтоватыми корнями.

Существо будто было в кошмарном сне. Оно сложило резак и развернулось к проёму, почувствовало взгляд силуэта. Протянуло к стеллажу щупальце и взяло бутыль, а потом вылил содержимое на плесень на полу. Мерно выливал кислоту, не пропуская ни одного участка плесени. Она ворочалась и дымилась, комната наполнилась едким кислотным запахом, Существо задержало дыхание, на его лице не было каких-либо эмоций.

Потом, переступая через стеллажи на полу, оно прошло ко входу. Отодвинуло тяжёлый стеллаж и встало напротив силуэта, всё это время не двигающийся с места.

Перед ним стоял мюллистриг – разумный вид, внешне и физиологически похожий на двухстворчатых моллюсков. Его вытянутая полутораметровая раковина висела в воздухе, створки чуть приоткрыты перпендикулярно пола, одежда лежала на нём несложной драпировкой. Сверху одежда отсутствовала и между раковинами на Существо смотрели два вертикальных ряда многочисленных чёрных глазок на пухлых трубовидных мягких отростках. На раковине мюллистрига закреплён коммуникатор, должно быть его голос и слышало Существо, ведь сами мюллистриги не способны использовать голос для общения и весь их язык основан на биолюминисцентных сигналах на коже.