Его сыну, Святославу было несколько лет, вся власть перешла к жене Игоря, молодой Ольге (945—964), она была намного младше Игоря старого, ей в то время было за сорок. Как писал Карамзин, эта женщина, которая пленяла всех своим умом, показала, что порой женщина может сделать гораздо больше, чем иной государственный муж.

После этого практически до смерти с 945 по 969 год Русью мудро правила мать Святослава, великая княгиня Ольга, которая одна из первых приняла христианство. Сын Игоря Святослав всю свою жизнь провел в военных походах и сражениях. Он значительно расширил территорию Руси, в первую очередь на юг. Святослав мечтал основать новую столицу Руси намного южнее Киева.

Это был талантливый бесстрашный полководец. Свое боевое крещение он получил, когда Ольга, презрев варварский обычай идти вместе с трупом мужа на костер, выступила с войском против древлян. Тогда малолетний Святослав не смог добросить копье до противника. Однако вдохновленное войско одержало победу. Жестоко наказав убийц мужа, Ольга исправила ошибки Игоря, обложив древлян фиксированным размером дани. Карамзин отмечал краткие и понятные указы Ольги в то время, когда она пыталась сплотить и укрепить Русь.

Была в истории российской

Праматерь рода —

Великая княгиня Ольга!

Она покоряла не столько силой, сколько своим умом и мудрым правлением. Ольга разделила землю на погосты или волости и утвердила четкий внутренний порядок государства. Ее указы были понятными, краткими и точными. Она знала, что надо делать. В первую очередь она исправила ошибки прежних правителей и своего мужа Игоря, сразу установив фиксированный размер дани. И если до нее князья большей частью воевали, то Ольга устанавливала новый, понятный порядок правления на Руси.

Она занялась укреплением княжеской власти, установив «уроки» и «дани» (точные размеры платежей). Пока Святослав находился в Киеве, Ольга объезжала все свои владения, назначая «погосты» (центры княжеской власти), куда собиралась дань.

В течение нескольких лет княгиня проводила свои хозяйственно-административные реформы, благодаря которым слабела племенная, местная власть, но укреплялась власть княжеская, власть Киева. В это время не было громких побед, но это были важные реформы, шаги на пути становления и укрепления государства. Ее огромная заслуга в том, что она смогла установить столь редкостное для Руси время «тиши и благодати» и провести в это время необходимые преобразования.

Она превратила Русь из сборища племен, которые могли платить, а могли и убить князя, в государство, в котором устанавливался строгий определенный порядок и верховная власть. В этот период она покоряла не столько оружием, сколько силой своего разума и хитрости.

В отличие от Олега, который предпринял военный поход на Византию, Ольга пыталась повысить престиж Руси мудрой дипломатией. В 957 году она предприняла далекую поездку в Царьград (Константинополь), после которой построила несколько церквей и активно занималась проповедью христианства на Руси.

Ее сын, Святослав (964—972) оставил по себе большую славу полководца. Это был князь-воин. Его называли вторым Александром. Ему не было и пяти лет, когда он вместе с матерью отправился в поход мстить древлянам за убийство отца, князя Игоря. Тогда он не смог бросить копье, копье из детских рук Святослава упало у ног коня.

Он значительно расширил территорию Руси, подчинил славянское племя вятичей, затем покорил хазар. Святослав разгромил хазарское войско, крепость на Дону, после чего двинулся на Северный Кавказ, где нанес поражение племенам ясов (осетин), касогов (черкесов), закончив войну в Приазовье.