Неприятель сжигал жилища, но жители вновь отстраивали свои нехитрые избы из кольев, оплетенных хворостом. Гораздо сложнее было платить дань чужим племенам. Славяне, жившие по Днепру, платили дань хозарам, северные славяне – варягам. Обширный север был занят финскими племенами, юг и юго-восток занимали народы тюркского племени – хазары, печенеги, дунайские (по берегам Дуная) и камские (по берегам Камы) болгары.

Первоначально славяне, жившие по Ильменю, подпали под власть варягов и платили им дань. Но, даже освободившись от варягов в 859 году, славяне из-за ссор и споров через некоторое время отправили к соседнему варяжскому племени послов. «Земля наша велика и обильна, но порядка в ней нет, приходите княжить и владеть нами», – призывали они трех князей варягов.

Бог любит троицу: Рюрик и два его брата Трувор и Синеус пришли к ним: сам Рюрик сел в Новгороде. Так в 862 году по Рождеству Христову началось Русское государство. Это была не просто прихоть отдельных славян. Это было объективное историческое требование суровых условий для выживания народа.

После смерти Рюрика в 879 году его ближайший родственник, первый русский князь Олег (879—912) объединил Новгород и Киев, сделал Киев, один из узловых пунктов на пути «из варяг в греки», княжеской столицей. Так возникло государство Киевская Русь со столицей в Киеве. Этот город имел огромное значение для развития торговли. Чем больше торговля, тем богаче народ и государство.

Славянские купцы продавали лес, меха, мед и воск, хлеб, рыбу. Торговый путь пролегал по рекам. Весной лодки нагружали товарами. С самого далекого севера до самой греческой столицы Царьграда или Константинополя везли свой товар купцы. От реки до реки приходилось тащить лодки волоком или нести на плечах.

Став преемником Рюрика с 882 года, князь Олег на юге за Киевом строил города и населял укрепленные места вооруженными людьми для того, чтобы отражать набеги кочевых народов. Одной их главных забот была необходимость защищать от кочевников купеческие поезда, спускавшиеся из Киева, по Днепру, к Дунаю для торговли с греками.

После успешного похода Олега на Царьград греки просили Олега не губить их город, а брать «ту дань, какую хочешь». Русским выслали вина и кушанья с ядовитой отравой. Дальновидный Олег догадался о злом умысле и велел своим воинам не есть присланной пищи. Греки заплатили Олегу большую дань и предоставили льготы для русских купцов.

Народ называл Олега вещим. Известно предание о коне Олега. Встретив однажды колдуна, Олег спросил его, какой смертью он умрет. «Умрешь ты, князь, от коня своего», – ответил колдун. Олег расстался со своим любимым конем. Прошло много лет. И вспомнил однажды Олег про коня своего, который в ту пору времени уже сдох, и посмеялся над предсказанием колдуна. И захотел Олег взглянуть на кости своего любимого коня. Но едва он ступил на череп, как оттуда выползла ядовитая змея и ужалила князя.

После Олега власть перешла к сыну Рюрика, Игорю. Ему приходилось усмирять древлян и отражать печенегов. Но недолго правил Игорь (912—945), во время сбора дани в 945 году он был убит древлянами. Как правило, первые князья сами собирали дань. Всю зиму они объезжали подвластные им земли вместе с множеством повозок, куда укладывали собранные припасы – хлеб, мед, воск, меха. Часть оставляли себе, остальное продавали, сплавляя по Днепру в Грецию и Болгарию.

Итак, с 912 по 945 год князем Киевской Руси был сын Рюрика Игорь, который был убит во время повторного сбора дани с племени древлян. Во время сбора дани князь судил людей. Получив дань от древлян, Игорь с небольшим отрядом вернулся вновь. Древляне вместе со своим князем Малом решили повторно дань не давать. «Повадится волк ходить в стадо овец, так все стадо расхитит, если не убьют его», – решили они и перебили весь отряд и самого Игоря. Гибель Игоря была ужасна. Его привязали к верхушкам двух осин, которые разорвали его надвое.