Хитрый политический лис уже чувствовал, что ветер дует не в его паруса.

Брат Ольги Михайловны Кручининой – Федор Сарматов по своим партийным делам частенько наведывался в администрацию города, где и узнал, что «шеф уже вычищает сейф».

Заглянув в гости к Кручининым, Федор многозначительно сказал Александру Ивановичу:

– И Турчинов, и Яценюк сильно недовольны Яцубой. Звонят ему и попрекают, мол, упустил власть в городе, идешь на поводу у тех, кто смотрит в рот Москве.

– По-моему, недовольство это давнее, еще из тех дней, когда Яцуба вступил в «Партию регионов» и стал поддерживать Януковича, – отвечал ему Кручинин, – Но Яцуба не боец. Как только понял, что под Януковичем кресло зашаталось, так и решил сбежать с корабля. Не на таких людях и Севастополь, и Крым должны держаться.

– А на каких? – вспыхнул Федор, – На бандеровцах из «Правого сектора»? Или на чужаках, которых Турчинов вот-вот из Киева зашлет?

– Ну, во-первых, – степенно отвечал Кручинин, – судя по тому, как настроен народ в городе, теперь уже вряд ли варяга зашлет. Люди наши фигу ему покажут. А, во-вторых, теперь уже не в Киеве, а здесь народ будет решать, кто возглавит администрацию. И уж, конечно, не представитель «Партии регионов». Села в лужу твоя партия, Федор!

Федор барабанил пальцами по клеенке на кухонном столе. Взял рюмку с водкой, выпил одним глотком, грызнул соленый огурец и пристально посмотрел в глаза Александра Ивановича:

– Так может быть, мне теперь… к Чалому податься? Народ хочет, чтобы он был мэром Севастополя.

Кручинин ухмыльнулся:

– Не пойму я тебя, Федор. Ты и в компартии был. И в «Единстве» был. И в «Русском блоке» состоял. И в «Партии регионов» до секретаря райорганизации дорос. А теперь вот к Чалому хочешь переметнуться? Сколько же у тебя партбилетов? Как-то я не пойму, ты патриот Крыма или карьерист?

Федор молчал, не ожидая, что разговор примет такой колючий оборот. В глазах его – то хмурых, то хитрых – блеснула недобрая искорка:

– Я патриот, Александр Иванович. Патриот Крыма.

Кручинин улыбнулся:

– Но зачем же из одного окопа в другой перескакивать? Патриоты так не делают.

Разговор явно не ладился.

Федор ушел.

В феврале 2014 года над Украиной яростно дули майданные ветры. И Крым все сильнее штормило. Получалось так, что Яцуба и в Севастополе уже не свой, и для Киева не годится. А после гигантского 30-тысячного митинга, на котором Алексея Чалого избрали городским головой, Яцуба и вовсе сдался – на следующий день объявил, как уже говорилось, о своей добровольной отставке и выходе из «Партии регионов». Дела передал своему заместителю Федору Рубанову.

А уже через полчаса на сайте горадминистрации появилось сообщение: решения вчерашнего митинга на площади Нахимова и избрание городским головой Алексея Чалого незаконно. А инициаторы «сборища» и его участники наехавшими из Киева посланниками Турчинова были названы «экстремистскими силами».

Причудливые сюжеты политических схваток: с утра городом правил Яцуба, после полудня – Чалый, а к вечеру – Рубанов.

И бежали по белой целине листов рукописи Кручинина новые строки:

«В эти дни и Севастополь, и весь Крым похожи на попавший в бурю корабль, экипаж которого, собравшийся на качающейся палубе, на своем шумном «сходе» решал, кому быть капитаном и каким курсом плыть дальше. И уже народ выбирал этот курс, а не примчавшиеся из Киева хлопцы в дорогих костюмах. Сегодня на митинге, когда народ выбирал мэра, услышал интересную реплику старого севастопольца: «Если у нас президента на площади можно в отставку отправить, то почему на площади же мы не можем выбрать себе мэра?»…