По этому поводу в рукописи Кручинина появились вот такие строки:

«Таким образом, можно было считать, что командующий Черноморским флотом стал разменной монетой, которой Ельцин оплатил поддержку со стороны Кучмы на своих предвыборных торгах. Балтин вылетел из кресла «по просьбе украинских друзей». Российский президент убрал его по настоянию Кучмы, который к тому же публично посоветовал русскому адмиралу «заниматься своим делом, а не политикой». Ельцин убрал Балтина, можно сказать, за рюмкой водки во время дружеского застолья».

Кучма затем даже похвастался на пресс-конференции, что «я с Борисом Николаевичем подписал совместный наш указ об отстранении Балтина от должности». Балтина убрали без объяснения причин, без беседы, без соблюдения многих других процедурных и обязательных в армии и на флоте норм.

Но даже и после этого в беседе с председателем Госдумы Геннадием Селезневым Ельцин не постеснялся признаться, что «решение по Балтину далось мне нелегко». А министр обороны Грачев не преминул лишний раз продемонстрировать непревзойденное умение «добивать» подчиненных, попавших в немилость Верховному главнокомандующему, и отправил на флот издевательскую шифровку, в которой приказал Балтину в 10-дневный срок сдать должность.

Это было похоже на грубое начальственное невежество: даже командиру батальона положено больше времени на сдачу своего хозяйства.

«Трагедия Черноморского флота, – писал Кручинин, – была прямым следствием разрушительной и невнятной политики, грубо и бездумно ломавшей оборонные редуты России в Крыму и судьбы тех, на ком они держались. Адмирал Балтин был одним из них».

Бывший Главком ВМФ адмирал флота Владимир Чернавин выступил в защиту сослуживца:

– Глубокая преданность Эдуарда Дмитриевича флоту, его принципиальность и профессионализм оказались не только ненужными, но и вредными с точки зрения руководства Украины. Видя, что делают политики с Черноморским флотом, как его губят, как сводят к нулю его боеготовность и боевую мощь, как пытаются вытеснить из Крыма, лишить веками создаваемых мест базирования, он не смог с этим смириться и поднял свой голос против произвола. И тут же стал неугодным для руководства Украины. Мне эта линия украинских руководителей хорошо известна. Но удивляет наша российская позиция в этом вопросе. Почему мы постоянно уступаем незаконным националистическим претензиям украинских политиков в ущерб интересам России? Кому не ясен вопрос с Крымом вообще и с Севастополем и Черноморским флотом, в частности? Кто не знает историю Очакова, Николаева, Измаила, Херсона? Кто не ведает, что это русские земли, обильно политые кровью и наших далеких предков, и наших отцов и братьев в Великую Отечественную? Ведь совершенно ясно: какие бы разговоры ни велись политиканами, для каждого россиянина Крым, Севастополь – земли русские и ничьи больше. Да, одним махом этого вопроса не решить, но и уходить от него, завязывая узелки будущих конфликтов для наших детей, внуков и правнуков во имя кажущегося сиюминутного личного благополучия, нельзя. Попустительство, потакание, заигрывание всегда приводят к худшему. Нынешняя ситуация с командующим Черноморским флотом тому подтверждение… Я думаю, что допускать подобное нельзя. Нам надо защитить и отстоять командующего Российским Черноморским флотом. Ведь мы же не указывали Украине, кого и когда нужно снимать или назначать командовать Украинским флотом. Почему же мы себя и здесь поставили в неравное, подчиненное положение?

Тренировка спецназа ВМФ

Но защищать командующего было уже поздно – адмирал Балтин прощался с флотом. По этому поводу собрался Военный совет. Офицеры искренне говорили много хорошего о командующем. И, пожалуй, впервые за годы ельцинского режима высший коллективный орган флота, каковым является Военный совет, единодушно выразил недоумение в связи с решением Президента – Верховного Главнокомандующего о смещении Балтина.