Дирик рассеянно перелистнул страницу.

– Никогда бы не подумал, что она склонна к сентиментальности.

– Это… почти мило.

– Ты бы не назвал его милым, если бы встретился с ним. – Дирик оторвался от своих драгоценных бумаг и раздраженно процедил: – Этот ублюдок мог угробить мир и доставил мне много проблем, хорошо что он сдох.

– Нельзя так говорить о мертвых!

– Отчего же? Сын шлюхи, бесполезный отброс общества, прилип к Лорен, что букашка к смоле, хрен отдерешь. – Дирик так вспылил, что перешел на не свойственную ему манеру речи. – Промывать мозги – вот что у него хорошо получалось. Лорен своенравная и упрямая, как стадо ослов. Вобьет себе что-то в голову и идет своего добиваться. А он тут ей что-то шепнет, там пару раз что-то скажет и переубедит ведь, тварь такая! У меня столько лет ушло на то, чтобы заполучить ее доверие! Столько лет ушло, чтобы заставить ее слушаться! И все равно стоит лишь на минуту расслабиться, как она тут же норовит выкинуть какую-нибудь ерунду!

– Ну, может, он был ее возлюбленным? – неловко пробормотал Ланри, разглядывая фото парня. Растрепанные черные волосы, глаза синие, россыпь веснушек на носу, неловкая улыбка человека, застигнутого врасплох. – Оттого она… ну…

– «Возлюбленным»? – саркастично повторил Дирик. – Ты серьезно? Ланри, ты ничего не попутал? Ты хоть понимаешь, о ком ты сейчас говоришь? Кровавая Лорен получила свои титулы не просто так. Эта злобная сука любит лишь одного человека в своей жизни – себя. Расчетливая напыщенная самолюбивая дура, вот она кто. Ей просто нравилось, что он ей хвостом вилял и зад вылизывал. Он-то сирота никому не нужный, вот и прибился к ее дому, подмазался к бабке, младшей сестре и всюду за Лорен таскался, как собака. Вот и зарезали его, как собаку, выпотрошили ночью, а ей ведь на самом деле плевать на него было – через два дня только искать стали, а когда нашли, ни слезы не выдавила, ни слова не сказала, даже на похороны не пришла.

– Погоди-ка, – нахмурился Ланри. – А это не двадцать лет назад было? Когда юнцы из «Тигров» враждовали с такими же недоростками из «Рыщущих Филинов»? Там была знатная заварушка, «Тигры» в пух и прах своих противников разнесли. А перед этим еще, помнится, я читал, одного мальчишку нашли зарезанным, хотели в общей топке сжечь, да кто-то опознал, дескать, из гильдии «Тигров» он, лучше им сказать.

– А у тебя хорошая память, – саркастически похвалил Дирик. – Если бы ты столько же усердия в работе проявлял, цены бы тебе не было.

Но Ланри некогда было воспринимать его слова близко к сердцу. Он напряженно размышлял. Прямо сейчас перед ним раскрывалось кое-что занимательное. То, что беспокоило вытянувшегося в струнку историка внутри него.

– «Тигры» же не собирались ни с кем враждовать, – медленно сказал он. – Положение их гильдии тогда было слишком ненадежным. Конфликт появился из-за какого-то крохотного недоразумения, о нем вообще сейчас никто не помнит. Вроде бы к зиме они все же помирились с «Филинами», а потом нашли того мальчишку зарезанным. Лорен повела юных «Тигров», и они разгромили «Филинов». Ее силу заметили – как и потенциал гильдии «Тигров». Неужели?..

Он пристально посмотрел на Дирика. Тот ухмыльнулся и подмигнул.

– Сечешь, парень. Ну а потом все пошло как по накатанной. Я с самого начала говорил, что надо бить «Филинов», а Ривер был против. Угадай, кого Лорен сначала послушалась. А теперь представь, что было бы с «Рорташевскими Тиграми», выживи Ривер – они попросту распались бы. Тогда у гильдии были плохие времена, многие маги ушли в поисках лучшей доли, нужен был толчок, и у Лорен был мощный дар. Если бы Ривер продолжал ее тормозить, она так и не реализовала бы его до конца. Немыслимая потеря для нашего общества и карманов. Я уже молчу о том, что… – Дирик осекся, усмехнулся, покачал головой. – Ну да ты все равно не поверишь, я и сам порой думаю, уж не сошел ли я с ума. Но во всяком опасном деле, я считаю, лучше подстраховаться. Какая разница, одним ублюдком больше, одним меньше. Может…