И вот приблизилась основная кульминация вечера – распределение на практику. Именно этого момента ждали большинство адептов, в том числе, и Эва. Она весь вечер косила глаза то на брошку, пылающую всполохами на ее груди, то на женщину, ее подарившую. И не переставала гадать, зачем она, с практически полным отсутствием магии, ей понадобилась? Руи прекрасно понимала, что у владелицы самого крупного банка Эханосбурга должна быть служба безопасности, которая может узнать подноготную любого гражданина. Следовательно, о ее магической никчемности будущий работодатель была оповещена.

И вот настал знаменательный момент. Голову дракона выкатили на середину зала. Декан прочитал напутственное слово и предоставил первое слово его величеству. Сигизмунд IV тяжело поднялся на ноги из мягкого и глубокого кресла, крякнул в кулак и начал говорить:

– Дорогие выпускники Аранской академии магии! Вот и настал тот момент, который для большинства из вас станет главным в последующей жизни. Практически на каждого поступила заявка для прохождения преддипломной практики. И если вы понравитесь будущему работодателю, то считайте, что уже обеспечены прекрасным рабочим местом на всю последующую жизнь! Но! – Его величество поднял вверх указательный палец. – Есть одно существенное «но», о котором вы пока еще не подозреваете. Если всё было бы так просто, мы не стали использовать магический распределитель, – король жестом показал на драконью голову. – Если эта магическая штуковина решит, что вы недостойны данного места или, наоборот, слишком хороши для него, то перенаправит вас на другое, более подходящее по вашей магии место службы. Поэтому мы предполагаем, а святой Элмак располагает. Поехали!

Величество махнул рукой, что означало начало церемонии. Заиграли трубы, которых в достатке было в оркестре, а будущие маги застыли в ожидании. Слова Сигизмунда IV для многих оказались откровением, не всегда приятным, особенно для деток богатых родителей. Их отпрыскам казалось, что все уже давно распределено и решено наилучшим образом.

Сердце Эванджелины тоже предательски сжалось, а потом затрепетало, словно пойманная птичка в клетке. Похоже, что она рано успокоилась. И совсем не факт, а бриллиантовая брошка на груди гарант, что она попадет на практику в финансовую империю фон Эйтманов.

– Тир Брайдер! – выкрикнул в порядке алфавита первую фамилию церемониймейстер. И раскрасневшийся от волнения Гильмар подошел к магическому муляжу. Раздался короткий, но мощный рык, словно дракон был настоящим, и зубастая пасть медленно раскрылась, обдав струйкой дыма парня. Он ощутимо вздрогнул, а некоторые девушки даже тихонько завизжали. Адепт аккуратно вложил ладонь между передними клыками, и челюсти сомкнулись. Наступила гробовая тишина. Если бы по залу пролетела муха, то ее точно бы услышали. Все прекрасно видели, как по виску первого кандидата потекла тонкая струйка пота.

Но вот пасть раскрылась, и парень резко вытянул обратно освободившуюся конечность, посмотрел на раскрытую ладонь и громко прочитал руническую надпись, мерцающую золотом на коже:

– Войска его величества Сигизмунда VI!

Все выпускники дружно выдохнули. Гильмар был отправлен зубастым чудовищем именно туда, куда и планировал. И при этом его рука осталась целой и невредимой.

Дальше процесс пошел быстрее и спокойнее. Майкл Кирран  и его друг Филя попали также на службу к его величеству. Правда, не в боевой отдел, а в расчетно-финансовый в соответствии с направлением обучения. Этот отдел чисто женским никогда не считался. Именно в нем числились те, кого звали службой инквизиции империи. Тира Монти была распределена в этот раз в распоряжение достопочтенного графа фон Визгарда. Его сиятельство был знаменит тем, что имел в наличии восемь взрослых сыновей, половина из которых на сегодняшний день была не жената. Поэтому у Гили наконец-то появился шанс закончить курс обучения. Правда, не очень понятно было с гаданием. Но про него, кажется, все забыли. Мавка понимала, что ее вызовут в числе последних. Что делать, большинство самых благородных фамилий начиналось на последнюю букву Иррейского алфавита. Филя в их число не входил, так как был чужестранцем.