Девушка ступала неслышно, едва касаясь носками закрытых туфель без каблучков елового опада. А когда раздавались шорохи шагов, то ловила возмущение настоящих хозяев леса. Она спустилась к зеркальному ручью, что блестящей лентой протянутся вдоль полевой тропинки. Да, поле тоже было живым, наполненным природной силой и оно, почуяв ту, кто может расслышать ее колыбели, всколыхнулась, взбурлила.

Сколько ведьма сидела у воды, она не помнила, но чувство глубокого единения с этим местом засело с груди. Она все вертела в голове сегодняшний день и не знала как поступить. Мириться с решением отца? Это снова ловушка. Как можно требовать самостоятельности, когда ее не дают? Никак. Элис это понимала. А ещё своего отца понимала. Ей двадцать четыре, она бакалавр зельевара, мужа нет, семьи нет, случись что, она даже себя содержать не сможет, вот любимый родитель и старается ее как-то оградить от всего. А то, что он этой оградой не даёт самой жить, это дело мелкое. И он бы выдал её давно замуж, если бы чародейка так не противилась. В патриархальном обществе ещё не готовы спокойно смотреть на самостоятельную девушку, пусть и ведьму, поэтому из-под опеки отца можно перебраться только под опеку мужа. И никакие веяния ландийского суфражизма тут не пригодны. И снова встаёт извечный вопрос: «что делать?» Возможно, с этим магом стоит договориться, заработать денег, а когда ее исправительные работы подойдут к концу, тогда и перебираться в похожий городок и там открыть лавку зелий. Можно даже стать экспертом по ядам для полицейских участков. Да. Стоит рассмотреть именно эту ставку. И уточнить у тётки – как дальше быть.

В это время, пока девушка рассуждала, ведя одной ей понятные споры, весенний лес предстал в своём коронном обличии…

Свинство, не иначе, его заключалось в явлении молодого парня, что разрушил такой прекрасный момент. Он появился из ниоткуда. Ведьма его бы не заметила, если бы этот прохиндей не схватил ее за место пониже спины. Элис как раз завидела корень одного жутко редкого цветка и расковыривала его. И тут тяжёлые ладони легли на то место, что у обычных людей предназначено для чуйки приключений, а у ведьм – неприятностей.

В любой непонятной ситуации Алисия, как достойная воспитанница своей тётки, всегда сначала била, а потом уточняла за что. Но поскольку в компрометирующей позе извернуться достаточно быстро не удалось, девушка схватила то, что держала в руках и с разворота нацепила на уши парню. Тот опешил, разжал пальцы и, от неожиданности, сел на землю. Из-под комьев земли, что раскидистой лапшой повисла на блондинистой голове, на неё зыркнули янтарно-медовые глаза. Она могла поклясться любимой теткиной пепельницей, что заметила в них всплеск первородного огня.

Парень гадливо выплюнул обрывок какой-то травы и начал вставать. Выглядело это более чем угрожающе, широкие плечи, атлетичная фигура и рост… Да, хороший рост, на полторы головы выше неё. Когда он, стряхнув с волос, которые на солнце блеснули оттенком чистой платины, остатки земли, открыл рот и начал низким, но довольно приятным голосом, высказывать, какая она психованная истеричка, девушка не выдержала.

Поскольку она была ведьмой до мозга костей, то и в этом деле всегда сначала проклинала, а потом тоже уточняла за что именно. Это в корне неправильно заставлять чародейку нервничать, ведь у неё может оказаться острый язык и недурственная фантазия. Вот и пожелав прелюбодею икать, пока смерть не разразит его, девушка подхватила с земли метлу и, не разбирая воздуха, устремилась подальше от крикливого блондина.