Юрка держал огромный лист, а Тёмка аккуратно лил на него воду.

– Васенька, идём воду пить, – позвала Анечка.

Но Васька никого не слушал, а бегал взад-вперёд по полянке, задрав хвост.

– Васька, угомонись, – с улыбкой сказала Анечка, но Васька не унимался.

– Васенька, попей водички, а потом будешь бегать.

Кот подошёл к листу, громко заурчал, подпрыгнул и… плюхнулся на лист, разбрызгав всю воду.

Анечка заплакала, Тёмка и Юрка стояли неподвижно, словно окаменели. Кот с виноватым видом подошёл к Анечке и сел рядом с ней, из его больших голубых глаз выкатилась слеза.

Но никто не ругал Ваську, каждый понимал, что всё произошло, вероятнее всего, нечаянно.

– Не огорчайся, в следующее воскресенье мы наберём тебе воды!

– А что дед говорил про время? Сколько времени можно оставаться кошкой? Это не опасно? Мы найдём волшебную воду, ну а вдруг… – забеспокоилась Анечка.

– Надо завтра же начинать искать родник.

– Старик сказал, что родник всего один, – напомнил Юрка.

– Всё равно надо искать, вдруг где-то есть другой, просто про него никто не знает.

– Значит, завтра с утра отправляемся на поиски, – сказал Тёмка, – может встретим кого из «Чистой планеты».

Тёмка, Юрка, Анечка и Васька шли по берегу реки.

– Анечка, ты почему везде за собой куклу носишь? Ты же не играешь в куклы, – вдруг спросил Тёмка.

– Она на маму похожа.

Тёмка замолчал. Он тоже скучал по маме.

– Надо какие-нибудь семена собрать ей в подарок, – предложил он и сразу спросил, – как думаешь, мама будет огород сажать?

– Нет, она лучше какое-нибудь украшение придумает.

– Тогда, наверное, лучше ей камешки принести, – предложил Юрка.– Хотя бы те, что мы видели у фонтана в храме…

– Нет, взять те камешки – это значит украсть, а семена – ничьи, – не согласилась Анечка.

– Я раньше слышал, что родники – это какая-то необыкновенная вода, что животные это чувствуют, – поделился размышлениями Тёмка.

– Тогда почему никто до сих пор не нашёл их?

– Потому что тех, кто стал животными, сразу забирают в храм. А остальные люди запуганы, боятся выходить из города и искать родник.

– Васька, ты всё слышал? – спросила Анечка, – Давай, ищи родник.

– А ещё родники или ключи, как их называют, всегда холодные… – начал Тёмка, но Васькино мяуканье прервало его:

– Мяу-мяу, мяу! – кот стоял у ручейка и истошно звал.

Анечка с Тёмкой подбежали к нему, но Васька рванул вперёд, вверх по течению ручья.

– Странный он какой-то. Жёлтый. Обычно в ручьях вода чистая, прозрачная, – обратила внимание Анечка.

– Но это же волшебный, не обычный, – предположил Юрка.

Анечка наклонилась к ручью и собралась зачерпнуть воды рукой.

– Не пей. Ты же видишь, что Васька не стал эту воду пить.

Анечка посмотрела на кота, тот действительно сидел в стороне и наблюдал за происходящим.

– Вначале я, – строго сказал Тёмка. – Ты за младших отвечаешь.

– Тёмка, ты просто за меня боишься.

– Боюсь, – честно признался Темка.

– Тогда и тебе не стоит пить…

Но Тёмка зачерпнул воды и сделал глоток, потом ещё и ещё.

– Не бойся. Всё хорошо, – повернулся он к Анечке.

– Я не боюсь, – ответила она.

– Нет, боишься. Я слышу твои мысли.

– Ты серьёзно?

– Да. Я сейчас в бутылку воды наберу.

– Можно я тоже попробую? – вызвался Юрка.

– Можно, но позже, а то вдруг оба в драконов превратимся. Кто тогда будет Ваську спасать?!

– А Васькины мысли ты можешь читать? – поинтересовалась Анечка. – Васька, подумай что-нибудь.

– Он обиделся, – мы его за человека не считаем.

Анечка рассмеялась:

– Васенька, не сердись, мы тебя любим. Мы ради тебя родник ищем!

Все двинулись дальше: кот бежал впереди, за ним шли Анечка, Юрка и Тёмка – в конце. Вдруг в густой траве они неожиданно наступили в воду.