– Ты хоть представляешь, что натворил? – сразу перешёл к сути отец.

– Если ты о ситуации на балу, то я виноват лишь в том, что пришёл в проклятую оранжерею – заметил Виктор.

– Ты не просто пришёл в оранжерею, ты получил любовное послание и пришёл, а это многое меняет для тебя – Вот именно, девчонка сама искала встречи, сама и угодила в свою же ловушку, думала, что выставит всё так, словно я её скомпрометировал и мне придётся жениться – И ты не придумал ничего лучше, чем сказать этим курицам Донован, что пришёл по анонимному приглашению на свидание – взревел герцог.

– Я закрывал глаза, что половина пэров Европы мечтает отстрелить тебе мужское естество за твои интрижки с их женами, но этой выходкой ты подставил под удар всю нашу семью.

– Брось отец уже завтра какой нибудь малохольный юнец засветится на дуэли, а чья то молодая жена будет поймана на измене. И всё, про меня всё забудут. Тем более я уплываю во Францию по рабочим вопросам – попытался успокоить отца Виктор.

– Тебе следовало сжечь эту проклятую записку и обойти стороной оранжерею, а теперь ты дал повод считать себя идиотом – озвучил отец то, что его сын и сам прекрасно понимал.

Оба мужчины прижигали друг друга взглядом. Наконец Джон продолжил:

– Ты должен жениться на ней.

– Нет! – железно ответил маркиз.

– Я не спрашиваю и не предлагаю, я говорю, что ты должен сделать – Виктор внимательно глядел на отца в надежде понять, что тот так шутит.

– Если я женюсь, то это будет выглядеть так, словно её афера увенчалась успехом.

– Это будет выглядеть так, что ты готов нести ответственность за свои поступки. Возможно она и поступила опрометчиво и подло, но эта подлость сработала лишь из за твоего распутства. А после заключения брака, лорды будут делать ставки, как скоро ты преподашь ей уроки хорошего поведения, а каждая матрона будет с усердием вбивать в головы своих подопечных, правила приличия и морали – не то чтобы герцог хотел себе в невестки эту особу, но выхода не было. В конце концов, его сын не первый, кому приходится вступать в вынужденный брак.

– Отец я уже не мальчик, ты не можешь указывать мне что делать – весьма резонно заметил сын. И это правда, едва закончив учёбу Виктор вместо того чтобы работать в сфере кораблестроения как отец, дед и т.д. занялся разведением лошадей. Спустя 5 лет его конюшни стали лучшими не только в Европе, но и России. Поэтому маркиз был абсолютно независим от отца.

– Ты сделаешь как я сказал маркиз если хочешь стать герцогом – никогда ещё не говорил он с сыном с такой решимостью. Но Виктор не уступал в упрямстве и твёрдости духа отцу.

– Как пожелаешь отец, уверен Максимилиан будет прекрасным герцогом – не зря Виктор никогда не воспринимал свой титул как как первостепенную величину, лишь как приятный бонус.

– Я передам титул вашему дядюшке, а половину наших активов я передам в приданое твоей несостоявшейся невесте – пошёл ва-банк Джон.

Виктор понял, что этот раунд за отцом. Он с лёгкостью принял бы любое наказание для себя, но заставить расплачиваться за свои грехи младшего брата он не мог. Зная отца он был уверен, что тот не блефует.

– Твой брак основан на взаимной любви и уважении, так почему же ты хочешь лишить меня шанса на счастливый брак, ты же понимаешь, что мне противно от мысли, о наших совместных детях – попробовал зайти с другой стороны сын – Когда ты сам станешь отцом ты поймешь меня, а пока запомни только, что каким бы деспотом я тебе сейчас не казался я люблю тебя и Макса больше жизни – с теплотой в голосе сказал отец.

Виктор подошёл к столу разлил по бокам виски, один бокал предложил отцу.