Зимой 1979 года Гладилину, впрочем, было не до смеха. Как вспоминал тот же Дасаев, «…ошибки на поле, конечно, совершал – с кем не бывает. А потом стал допускать их и за его пределами, позволял порой себе «расслабиться». В подробности я не вдавался – молодой еще был. Ho чувствовал – Бескову Валеркино поведение не нравится. О чем «Старший» однажды и заявил на собрании, добавив, что подобные вольности недопустимы. И хотя как игрока Гладилина ценил, без колебаний предложил ему из команды уйти. Знаю, как остро переживал Валерий случившееся. Он ведь душой был спартаковец…»[24].

Гладилин, как справедливо заметил Валерий Березовский в «Московском Комсомольце», действительно собирался перебраться в Куйбышев. Однако судьба распорядилась иначе. Самарские журналисты утверждали много лет спустя, что судьба в лице спартаковского начальника команды: «…Получился небольшой конфуз. Блестящего впоследствии полузащитника московского «Спартака» Валерия Гладилина увел у «Крыльев» патриарх красно-белых Николай Старостин. Он нашел Гладилина перед самым его отъездом в Куйбышев и объяснил, что если он хочет вообще продолжать играть в футбол, то должен ехать в Алма-Ату. Слово Николая Старостина дорогого стоило, и посему извинился перед Виктором Киршем Гладилин, уже будучи игроком «Кайрата»…»[25]. Правда, в том же материале, размещенном и на официальном сайте самарских «Крыльев Советов», утверждалось, что куйбышевцы примерно в то же время вели небезуспешные переговоры также с Георгием Ярцевым и Вагизом Хидиятуллиным, во что верится с трудом. Так что версия Игоря Семеновича Волчека, как раз в том сезоне возглавившего алмаатинскую команду, звучит более достоверно: «…Константин Иванович добился его дисквалификации. Но Сыч (Валентин Лукич Сыч, в тот момент начальник управления спортивных игр, заместитель председателя Спорткомитета СССР – прим. автора), с которым у меня были отличные отношения, помог заявить Гладилина за «Кайрат»…»[26].

Гладилин в итоге провел в Алма-Ате четыре сезона, практически не пропуская матчей и отличаясь неплохой результативностью. На его счету более 30 голов в составе «Кайрата». За «Спартак», как вспоминал Ринат Дасаев, продолжал все так же переживать: «Когда «Спартак» в Алма-Ату приезжал – он тут же в гостинице появлялся. Приходил в наш с Олегом Романцевым номер, расспрашивал, как идут дела в команде. Радовался, что все у «Спартака», как он любил говорить, «высший класс». Словом, чувствовалось – тоскует по «Спартаку». Но играл против нас как зверь. За троих отрабатывал, будто доказать хотел, что, уйдя из «Спартака», не растерял все лучшее, чем прежде на поле выделялся…»[27].

И случилось невероятное. По окончании сезона 1982 года достигший к тому времени уже почти ветеранского возраста Гладилин получил от Бескова предложение вернуться в «Спартак»: «…Видно, Константин Иванович за Валеркой продолжал следить и в конце восемьдесят второго года предложил ему вернуться в команду. Надо было видеть, как «Глаша» в ту свою первую по возвращении зиму работал. А ведь ему тогда уже за тридцать перевалило. Но он и в занятиях, и в игре любому молодому фору давал…»[28]. Впрочем, Дасаев не умалял и роли Старостина в возвращении Гладилина: «Не знаю, как вел себя наш начальник команды, когда Старший принял решение отчислить Валерия Гладилина, к которому Николай Петрович питал особую симпатию, благодаря его жизнерадостному характеру, каким-то особым игровым повадкам, возможно, напоминавшим ему собственную футбольную молодость. Но то, что Старостин сделал потом многое для возвращения Валерия из Алма-Аты в «Спартак», известно…»