Припарковав машину, я вышел. Обшарпанный дом с облупившейся краской встретил гнилостным запахом. Какой у неё этаж? Второй?

Найдя в темноте нужную дверь, я постучался.

Тишина. И только через несколько мгновений глухое:

– Кто там?

– Открывай!

Молчание.

– Открывай, сказал, а то выбью эту чёртову дверь! Или сожгу!

На лестничную клетку вышла соседка, будто вынести мусор, но явно развесила уши.

Моя кожа уже начала обрастать чешуйками. Честное слово, я готов был обратиться в дракона. Но тут услышал звук открывающихся замков.

– Чего тебе? – В узком проёме показалась голова Вивиан.

Девушка не планировала запускать меня в дом, но я с силой толкнул дверь и вошёл.

Квартира хоть и чистая, но в ней почти ничего не было. Даже кровати. На полу матрас.

– Что тебе надо, Ксантир? – устало спросила Вивиан, пока я осматривался. Она съёжилась: моё присутствие её напрягало и… смущало: – Да, это не твои хоромы. Не все так живут.

Внизу живота почему-то защипало. Я не хотел думать, что она тут жила. Никогда не интересовался её семейным положением. В Академии все равны и мне казалось, что она не бедствует. А сейчас…

Надо вытаскивать её из этой дыры. Не знаю зачем, но надо.

– Арканис! – уже злобно окликнула она меня.

Я развернулся:

– Ты едешь со мной.

Вивиан

– Просто убирайся вон. Я устала и хочу отдохнуть.

– Здесь? – Он обвёл рукой комнату.

Я начала злиться. Да, это гостинка в плохом районе, но зато удобства есть, не коммуналка. Пришёл из своего богатого мира и смеет командовать! И, между прочим, съём стоит денег, а у меня их не так уж много.

– Здесь! Это мой дом, и я тебя не приглашала.

Я демонстративно открыла дверь и показала ему на выход.

Получилось бы пафосно, но в подъезде обнаружилась подслушивающая соседка, и несколько минут мы смотрели друг на друга, пока Арканис не захлопнул дверь.

– Вивиан, ты здесь не останешься, так как засветилась в борделе. Ставить охрану я не могу, поэтому и переезжаешь.

Я сглотнула, Ксантир говорил логичные вещи, но меня смущало происходящее. А интуиции я привыкла доверять, это то немногое, чем я овладела в Академии.

– Мне положено общежитие от работы?

– Да, собирайся.

С другой стороны, хуже же не будет? В департамент устроили, охрану организуют…

И я принялась складывать немногочисленные вещи.

Через двадцать минут Арканис подхватил небольшую сумку и понёс на выход, а я побежала за ним.

Хорошее настроение улетучилось, когда он опять привёз меня к себе.

– Ты говорил про общежитие…

– Это ты говорила.

– Ксантир! – Я начала задыхаться от возмущения.

Он невозмутимо посмотрел на меня и добавил:

– Оно ещё не готово, а охранять тебя всё равно надо.

– Я не согласна!

– Вивиан, хватит! – Дракон хлопнул ладонью по рулю. – Я устал с тобой бороться и хочу сегодня спокойно лечь спать!

Я тоже выбилась из сил, последние дни меня вымотали, поэтому кивнула. Пусть делает что хочет. Задолбал.

У бывшего жениха достаточно места, есть чудесная гостевая комната.

Или я правда безумно устала, или матрас был выше всяких похвал, но спала я как младенец.

И спала бы до обеда, но работу-то никто не отменял. Тихо встала, приняла душ, оделась и вышла на кухню. Будить Арканиса не стала, но решила, что имею полное право залезть в холодильник, не чужие друг другу люди.

Я приготовила яичницу с беконом, нарезала овощи и сделала тосты. А на запах уже выполз из своей пещеры и страшный дракон. Арканис довольный плюхнулся на стул и придвинул тарелку.

– Это по-настоящему доброе утро! Если бы знал, что к жене прилагается завтрак, то не был бы против брака.

– Какой ты примитивный, желудок на ножках. Ничего, кроме своей работы, не видишь.