– Где клеймо, дрянь? – наконец, донеслось сквозь шум крови в ушах. – Где клеймо, я тебя спрашиваю?!

 Калиссия сглотнула вставший в горле ком. Ее единственный выход – довести охотника до такого состояния, чтобы он, в порыве гнева, убил ее одним ударом. Иначе страдать ей в руках разгневаных мужчин если не вечность, то очень близко к тому.

– Ты что слепой? Или глухой?! – голос надломился, но девушка из последних сил старалась говорить ровно. – Я же сказала, что не прошла инициацию! Нет у меня клейма! И не может быть!

– Вероятно, она не врет, – протянул Хьял. – Я же говорил, что не чувствую от нее большой силы.

– Ошибаешься! – снова вскинулась девушка, гневным прищуром глядя на виверна. – Она есть! Огромная! Расслабься хоть на секунду, дай мне хоть малейший шанс! И я обязательно совершу как минимум два ритуальных убийства! Кровь драконов очень дорого стоит!

  Повисла такая тишина, что ее, казалось, можно было распробовать на вкус. Оба мужчины смотрели на Калиссию так, будто с ними заговорила бочка из-под северного эля, за которой прежде подобного не было.

 А потом Аскар заржал. Даже на колонну облокатился, чтобы не свалиться от хохота. Виверн широко улыбнулся и добил этим девушку окончательно.

– Тогда я, пожалуй, отрежу тебе руки, – отдышавшись, усмехнулся охотник. – Чтобы, так сказать… избежать рисков. Умора! Ритуальное убийство виверна… Хах!

– Аскар, сними девушку, – коротко приказал дракон, и хохот его друга словно треснул:

– Но Хьял!..

– Я видел, что ты собираешься делать. Это убьет ее, а еще рано.

Аскар снова выругался и одним движением разрубил веревку. Лис рухнула на колючую солому и тут же начала сгребать ее руками, прикрывая обнаженное тело.

– Можно мне одежду? – с надеждой подняв глаза на Хьяла, спросила она.

– И так сойдет, – ровно ответил он, обжигая ее своими желтыми глазами. – Но если починишь то, что было на тебе только что, можешь ходить в нем. Я возражать не стану.

 Калиссия оглянулась и разочарованно отметила про себя, что даже если она сможет как-то связать друг с другом остатки своего ещё недавно роскошного наряда, оно будет выглядеть слишком откровенно, чтобы находится среди солдат и охотников.

– Если вы думаете, что слово "ведьма" означает, что по щелчку пальцев все само по себе срастется, вас неправильно информировали!

– Ваше Высочество, – улыбнулся Хьял так, что лучше бы этого не делал. – Если вы думаете, что мне не все равно, в каком вы виде будете ходить, то вы ошибаетесь.

 Над городом сияла огромная мертвенно-бледная луна, ещё не совсем полная. Помимо завываний собак и стрекота кузнечиков, в лагере царила тишина. Потушенные костры выпускали в воздух остатки серого дыма, а уставшие солдаты и охотники разбрелись по своим палаткам.

 Виверн, непрестанно называя ее "Ваше высочество" и через каждое второе слово извиняясь за то, что доставляет ей такой дискомфорт, засунул ее в какую-то клеть. Назвал ее "королевскими покоями", а потом со скрипом запер дверь.

 Страж, приставленный к ее клетке, весь вечер не отказывал себе в удовольствии хлебать вино из деревянного черпака и нагло комментировать внешность девушки, не упуская ни одну деталь из виду.  Причин для комментирования у него нашлось очень много, и мысленно Калиссия ужаснулась, что бы было, не позволь виверн ей прикрыться ошметками собственного платья. Сидеть совершенно голой на виду у подобной солдатни? Да при одной мысли передергивало!

 Но даже этот страж наконец-то уснул, подтверждая ее догадки своим звучным храпом.

 Калиссия размышляла. Это мог быть ее единственный шанс убежать, и если она им не воспользуется, то, сгорая на костре, себе этого не простит.