Варгас специально приблизил изображение, чтобы Дирк смог увидеть и запомнить личный номер на доспехах женщины-воина, потом он снова продолжил свою желчную речь:

– Я многое читал о вас. Я знаю, что биоимплантат в твоей голове не оставляет выбора. Поэтому ты сделаешь так, как я говорю. Ты придёшь по указанным координатам один, и мы решим все наши вопросы как цивилизованные люди, – на лице доктора промелькнула усмешка, – иначе я отправлю это тело в крематорий, и ты провалишь задание.

Связь оборвалась и установилось напряжённое молчание. Через долгие пять секунд Дирк пробарабанил пальцами по столу и дал последний приказ на этот день:

– Сегодня всем отбой, а завтра у нас будет работа.

Первым делом Дирк бросился к своему кораблю, чтобы воспользоваться сверхсветовой связью и вызвать куратора миссии:

– Брат Даггер, у меня срочные новости – в руках Варгаса находится командор Джавелин с Энтлейма-15, она тяжело ранена.

– Приветствую, брат Дирк, – на лице Даггера промелькнула лишь тень удивления, – в каком она состоянии?

– Подключена к системе жизнеобеспечения и вентиляции лёгких. Всё указывает на смерть головного мозга, но доктор утверждает, что её имплантат не пострадал. Варгас хочет, чтобы я пришёл к нему в логово, иначе он уничтожит её в крематории.

– Тогда нет никакого смысла, чтобы тратить на неё время и силы.

– А как же данные с её имплантата?

– Я прямо сейчас просматриваю её личное дело из архива. Джавелин успела передать всю важную информацию ещё до того, как её корабль подбили.

– Чёрт возьми, мы должны вернуть её родным и близким.

– Слишком много рисков ради спасения одного павшего воина.

– Я чувствую своим долгом вернуть забытого героя. Она одна из нас.

Даггер тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.

– Нет. Это безнадёжно. Джавелин спрятана где-то в центре укреплённой базы в окружении армии дронов. Даже если бы у нас был запасной отряд на Карнии, мы бы всё равно не смогли её спасти.

– Уверен, что я смогу что-нибудь придумать.

– Видимо, я дал тебе слишком большой оперативный простор. Теперь можешь считать, что цель твоей миссии заключается только в возмездии. Перед тобой стоит одна задача – найти и убить всех людей, которые пытались использовать нашу технологию биоимплантов. Всё остальное вторично. Захвати и уничтожь базу Варгаса, если там не будет никаких зацепок, то отправляйся на Скорн и разыщи Родхэма или других прислужников Синтэк. Это приказ.

– Будет исполнено!

Воин Дирк испытал облегчение, когда, наконец, получил чёткие инструкции, теперь у него был понятный и привычный фарватер действий. Но в тоже время он чувствовал, что битва за Джавелин ещё не проиграна. Долг заставлял его предпринять хотя бы какие-то шаги для её спасения. И, естественно, воин Лейна не мог рисковать заданием и просто, полагаясь на удачу, пойти в лапы к кровожадному маньяку. Поэтому Дирк ухватился за последнюю карту, которая была у него в рукаве.

На следующее утро Дирк собрал своих апостолов в полевом лагере и обратился прямо к Седрику:

– Ты обещал стать моим проводником в логово Варгаса?

– Да.

– И как часто ты там бывал?

– Пару раз, я прикрывал друга, который боялся ходить к нему один. Я знаю подходы к базе и могу провести тебя в тыл.

– Вот и славно. Это именно то, что мне нужно.

– Но не всё так просто. Его лаборатории находятся в горах, на краю пустыни. Вокруг них летают роботы-разведчики, которые направляют систему ПВО. Так что мы не сможем просто подлететь к нему на твоём корабле. Нам придётся спуститься и идти по узким горным тропам. И мы не сможем взять с собой много бойцов.