Абхинав постоянно применял разные подходы к сокращению рабочего времени. Иногда он пробовал рекомендации, о которых читал в книгах, или следовал советам друзей. Он нанимал коучей, терапевтов и других специалистов, чтобы те помогли ему измениться. Он вкладывал всю свою энергию в это начинание, надеясь, что рано или поздно у него все получится. Однако, когда попытки проваливались, его охватывало сильное разочарование. Абхинав смирялся, опускал руки и пытался переключиться на другие дела, чтобы забыть о неудаче. Он возвращался к прежнему графику работы, а когда не работал, отвлекался новостями, социальными сетями или просмотром телевизора. Но через некоторое время неудовлетворенная страсть вновь вспыхивала, и он начинал снова, наращивая усилия. Это чередование переутомления и отвлечений хорошо известно всем тем, кто пытался изменить свое поведение, но терял силу воли, когда на пути вставали жизненные стрессы.

В эмоциональной сфере неосуществленное желание может влиять на всю нашу жизнь. У нас возникает либо конкретный страх никогда не достичь цели, либо более обширное чувство тревоги, которое распространяется на все другие виды деятельности и стремления. Трудно расслабиться и заниматься приятными вещами, если на заднем плане всегда маячит неудовлетворенное желание. Даже когда Абхинав проводил время дома – играл с детьми или готовил ужин с женой, – он испытывал неотступное чувство разочарования. Ведь если бы он смог решить проблему загруженности на работе, у него бы появилось гораздо больше приятных моментов, подобных этим, и он сумел бы изменить свою жизнь. Когда мы чувствуем себя загнанными в тупик, проявляются многие негативные эмоции. Может возникнуть гнев на себя и мир за то, что нам отказывают в том, чего мы так страстно желаем. Часто пробуждается ощущение безнадежности, страха, беспокойства и отчаяния. В конце концов, в чем заключается радость, если наши желания никогда не исполнятся?

Наш разум часто подпитывает негативные эмоции и постоянно напоминает нам о прошлых неудачах. Нам кажется, что с нами что-то не так, и поэтому мы никогда не добьемся своего. Или же что-то не так с другими людьми, которые, как нам кажется, стоят у нас на пути или конкурируют с нами в достижении желаемого. Или что-то не так с миром, который выглядит коррумпированным или устроенным так, чтобы никогда не позволить нам добиться того, о чем мы мечтаем. Иногда разум порождает нереалистичные фантазии о том, что означало бы исполнение наших желаний. Абхинав, например, представлял себе, что все аспекты его жизни изменились бы полностью, если бы только он мог меньше работать.

На уровне разума побочным результатом повторяющихся неудач становятся навязчивые мысли о том, как достичь цели, и одновременно нарастающие сомнения в том, что это возможно. Одержимость целью вытесняет из нашей жизни все прочие стремления, и нам становится трудно сохранять душевное спокойствие на пути к этой цели. Неужели мы опять проиграем? Неужели что-то снова пойдет не так? Какова вероятность того, что такой успех продолжится? Когда Абхинаву удавалось работать меньше хотя бы в течение недели, к нему возвращались негативные мысли: что, если он откажет пациенту, а тот нигде больше не сможет получить помощь, и Абхинав непреднамеренно станет причиной ухудшения или даже смерти этого воображаемого больного? Что, если случится резкий экономический спад, и семья Абхинава разорится из-за сокращения его рабочего времени? Да, иногда мы достигаем (частично или временно) выполнения своих страстных желаний. Но полное удовлетворение и внутренняя свобода, о которых мы на самом деле мечтали, остаются недостижимыми.