– Надо же. – Харлоу выходит из здания с сумкой на плече, смотрит налево, направо, потом, спустившись по ступенькам, направляется в противоположную от меня сторону. – Кого из них ты имеешь в виду?
Сестер у меня трое. Шелби на десять месяцев старше меня, Кларабелла на год младше, а малышка Пресли родилась через четырнадцать месяцев после нее.
– Всех троих! – бросает мама. – Они против меня сговорились. Я же хочу только лучшего – как для них самих, так и для бизнеса.
Два года назад сестры основали компанию по организации свадеб под названием «Долго и счастливо». Я тогда и не представлял, насколько велика эта отрасль. Никогда об этом не задумывался. Как бы то ни было, маленькая семейная фирма, в которой они трудились втроем, постепенно развивалась, и сейчас они готовились купить дом в колониальном стиле, чтобы устроить там офис, а в прилегающем сарае после ремонта проводить различные мероприятия. Сестры показывали мне фотографии. После надлежащих работ должно получиться нечто шикарное.
– Они же знают, что я готова ради них на что угодно, – продолжает мама. – Но вместо того, чтобы попросить денег у меня, твои сестры решили взять кредит. – Теперь она уже почти кричит. – Кредит! Я ведь живу в здоровенном доме. – Который отец унаследовал от деда, а тот от прадеда. – А им троим даже в голову не пришло обратиться ко мне.
– Может, они просто хотят сделать все сами, – предполагаю я. – Или решили использовать тебя как запасной вариант?
– Думаешь? – Ее тон смягчается.
– Ну, они пытаются понять, смогут ли справиться самостоятельно. Если у них не выйдет, сестры знают, что ты их поддержишь, – объясняю я и, схватив сумку, поднимаюсь со скамейки. Бросаю взгляд в ту сторону, куда ушла Харлоу, но ее уже и след простыл.
– Тогда почему они прямо не сказали об этом? К чему скрытничать?
– Это у них от папы, – усмехаюсь я. – Мне пора на следующую лекцию.
– Позвони позже, – просит она. – Люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – мягко отвечаю и вешаю трубку.
Затем открываю групповой чат с сестрами.
Я: Может, поговорите с мамой? Она сказала, вы не хотите с ней общаться.
Кларабелла: ТЫ ЭТО СЕРЬЕЗНО?
Раз она пишет заглавными буквами, значит, кипит от злости. Даже, вероятно, готова взорваться.
Шелби: Она заявилась в банк и попросила их аннулировать нашу заявку на кредит.
Я потрясен, только не маминым поведением, а, скорее, тем, что не предвидел подобного шага с ее стороны.
Пресли: АННУЛИРОВАЛА! А значит, денег у нас нет.
Шелби: По словам мамы, у нас есть деньги. Нам нужно только ее попросить. Кто этим займется?
Я: Вы что, маму не знаете? Ей необходимо чувствовать себя нужной и полезной.
Кларабелла: Тогда позвони ей и попроси пожить с тобой. Наверняка твоим соседям по квартире понравится домашняя еда, а мама у окна будет ждать твоего возвращения.
Рассмеявшись, качаю головой. Еда им, конечно, понравится, но на этом все.
Я: Наверное, приеду на выходные домой. Хочу убедиться, что все ведут себя прилично.
Шелби: Подхалим.
Пресли: Маменькин сынок.
Кларабелла: Пошел ты.
Я: Разве так разговаривают со старшим братом?
Усмехаюсь про себя. Будь сестра здесь, она бы мне еще и неприличный жест показала.
Кларабелла: Пока.
Потом приходит уведомление, что Кларабелла вышла из чата.
Шелби: Ну все, ты разбудил зверя.
Пресли: БЕГИ!
Я: Увидимся в субботу!
Убираю телефон. Пройдет по меньшей мере день, прежде чем кто-нибудь снова добавит ее в чат.
Внезапно ощутив на себе чей-то взгляд, останавливаюсь и смотрю по сторонам. Никого нет. Значит, померещилось. Развернувшись, иду вперед, опустив голову, а перед мысленным взором мелькает улыбающаяся Харлоу.