Марвин перестал вырывать свою руку и посмотрел ей в лицо. Ара постепенно разжала ладонь. На загорелом запястье остались красные следы. Сели на пол. Неловко.

– Есть монетка?

– Мы что, прямо сейчас это делать будем?! – дернулся Марвин.

– А когда? – Подняла брови Ара.

Марвин, опустошенно уставился в никуда. Он нервно облизнул пересохший рот и полез за монетой. Достал симпатичный золотой кругляшок. На реверсе цифра «1», на лицевой стороне раскидистый дуб. Ара дрожащими пальцами забрала из ладони Марвина монетку. Она такая прохладная, чуть влажная от пота, невесомая, легла в руку Ары неподъемной тяжестью, ведь прямо сейчас эта крохотная штучка бесповоротно решит их судьбу.

– Один – я выиграла, дуб – я проиграла. Выигрыш – смерть.

Последнее слово Ара прошептала, но оно словно эхом отразилось от деревянных стен. Когда-то они были милы душе. Сейчас пространство дома перенасыщено воспоминаниями. Ара подумала об этом и сомнения ушли совсем. Монетка полетела наверх.

Она со свистом устремилась к потолку, красиво зеркаля последние лучи заката, прошедшие сквозь витраж. Марвин и Ара провожали ее округлившимися то ли от страха, то ли от вожделения глазами. Время тянулось как медовая капля. И тут «ДЗБАМС!» Монета полетела вниз и со звоном упала на пол. Марвин громко сглотнул слюну. Они с Арой медленно посмотрели друг на друга, потом на монету. Все четко и ясно. Вот он, дуб. По нему стек последний лучик света, и комната погрузилась в полумрак.

– Я выиграл… – Протянул Марвин и замолк, так и не закрыв рот. Ара подорвалась, схватила монету и радостно подпрыгнула, что совершенно ей не свойственно.

– Я так рада за тебя, Марвин!!! – Девушка тут же остановилась и рухнула на колени. На ее щеках блестели слезы. – Я так счастлива, что тебе больше не придется страдать! – Она взглянула в зеленые глаза и, увидев, что в них тоже набухают слёзы, поцеловала Марвина. Их губы соединились в нежном и глубоко искреннем поцелуе. В нем было так много самых разных чувств, что понять их совершенно не получалось. Затем, положив руку на пшеничную макушку, Ара прошептала на ему ухо:

– Пожалуйста, не плачь. Мы с тобой обо всем договорились, правда?

И они тепло прижались друг к другу. Когда вы прошли столько тысяч лет вместе, слова не нужны.

Теплую ночь провели на крыше. Разговор был долгим, очень долгим. Составление планов, важные слова друг другу. Марвин и Ара знали, что еще обязательно встретятся. По крайней мере, так точно легче было думать. Где-нибудь, когда-нибудь, но встретятся. Звёзды светили ярко. Безоблачная августовская ночь окутывала бархатным спокойствием. От этого все стало еще нереальнее. Все как будто происходило не на самом деле. Слезы больше не подступали. На рассвете, в дымке тумана, они отправились в путь. Марвин простился с домом как-то по-своему, и к полудню они с Арой дошли до города (со множеством остановок на любование цветами, деревьями и крупными, словно бы лаковыми жуками). Завернули к болоту и реке. Обошли все окрестности. И вот он, самый большой город в Речном Королевстве, вечный эпицентр всех конфликтов. Город Кузнецов. От городских ворот по истоптанным дорожкам Ара и Марвин свернули к знакомому кабаку под милым названием Пятнистая корова. И тут пришлось все-таки собрать силы в кулак. Сформулировать мысли, чтобы донести их до тех, кто вместе с ними в игре. Ара, сделав глубокий вдох и выдох, дернула дверь. Что-то мешает открыть. Она постучала. Еще раз постучала. Марвин громко забарабанил в дверь кулаком. Ничего не произошло. Тут Ара не выдержала, поняв, что происходит.