Кажется, от Сойлинг никто не в восторге. Как же она вела себя раньше?

– Вообще-то, если вы помните, я вам помогла. И это не я свалилась вам на голову…

Хотя имела все шансы, ведь Солнцеглаз мог зашвырнуть меня прямо на темечко чан-чана.

– И правда, – хмыкнул он. – Но как быть уверенным, что ты просто не решила проверить отчёты своих шпионов?

– В таком наряде? – приподняла я бровь.

Мастер Шайя опустил взгляд, некоторое время ничего не говорил, но потом цокнул языком. Кажется, тут было сложно поспорить. Я осторожно вытянула из его пальцев свою руку, понимая, что в будущем надо сразу пресекать всё подобное.

– Логика в твоих словах есть, – наконец произнёс он. – Очень уж это похоже на одеяние для посещения храма.

– Я и была в храме, – проворчала недовольно. – Пока Солнцеглаз не сбросил меня сюда, пообещав помощь.

– Солнцеглаз… что? – не веря своим ушам, уточнил мастер Шайя.

Оу-оу, миндалевидный разрез стал шарообразным. Смена внешности молниеносна. Кажется, кто-то крайне удивлён.

В этот момент на моём запястье засверкала печать бога, и тут уже стало не до вопросов. Мастер Шайя опустился на колени и коснулся лбом земли.

– Приветствую божественную посланницу, – произнёс он совсем по-другому. – Приношу свои извинения, что посмел оскорбить вас. С этих пор я ваш преданный слуга. Что я могу для вас сделать?

Я стояла, едва не разинув рот. А Солнцеглаз кое-что умеет. Прямо хорошо умеет! Эта штука мне однозначно пригодится! Главное, чтобы не зажигалась, как фонарь, в самое неподходящее время.

– Я… Мне действительно нужна помощь. Потому что я оказалась в чужом мире, совершенно ничего про него не зная.

Мастер Шайя поднялся.

– Бедная девочка. Получается, всё это время о вас ходили нелепые слухи. И приходилось выдавать себя за недалёкую слабую особу, чтобы выжить. Но ничего, мы что-то придумаем.

С этими словами он повёл меня в домик, чтобы можно было передохнуть. Я поняла, что мастер Шайя истолковал мои слова несколько иначе, чем было на самом деле, но это даже на руку.

И неожиданный союзник мне сейчас ох как нужен.

К себе я вернулась поздно. Возле дворца зажгли янтарные лампы. Удивительные вещи, должна сказать. От них исходил мягкий свет, которым можно любоваться бесконечно и при этом чувствовать умиротворение и покой. Жёлтый, с каким-то особым золотистым отблеском, что развеивает сгущающуюся тьму.

Меня проводил мастер Шайя, который, как оказалось, прекрасно знал все тайные тропки. Выяснилось, что монахи из Обители горных вершин в самом деле знают много. Только вот редко спускаются в люди, поэтому их мало кто может увидеть на шумных улицах империи.

– Наша задача – следить за гармонией, – сказал мастер Шайя. – Поэтому по возможности мы стараемся не вмешиваться. Не нам управлять государством. Но мы можем помочь и подсказать. А ещё – защитить.

Так я поняла: даже этот древоногий чан-чан… Если бы он не бился с мастером Шайей, то спокойно мог бы проскользнуть на дворцовую территорию и учинить там беспредел. Мудрецы Обители горных вершин стараются сдерживать всех нелюдей, которые норовят выбраться за пределы дикой природы.

Наша договорённость с мастером выглядела так: он помогает мне освоить собственную магию на уровне «не стыдно показать», а я не даю посторонним соваться в Обитель. В конце концов, монахи занимались самосовершенствованием и контролем территорий. Им праздные гуляки, которые забрели из желания посмотреть, как и что, совершенно не были нужны. И ладно бы просто гуляки (достаточно поверхностное определение для тех, кто согласен преодолеть горные перевалы и добраться до самых вершин Облачных гор), но имелись и те, кто желал развенчать миф о мощи монахов. Одни боги знают, зачем им это понадобилось, если только это были не лазутчики демонов.