Чем дальше я шла, тем больше возникало вопросов. Что у них тут вообще происходит? Прежняя Сойлинг явно не была предназначена для правления. Кажется, её больше бы порадовали свадьба, платье и красивый мужик. Можно ли за это осуждать? Не знаю. Наверное, нет. А вот за то, что связалась не пойми с кем… Солнцеглаз назвал их наклавиньян. До чего изящно-отвратительное название. Ты ещё выговори его с разбегу. Нужно будет потренироваться перед тем, как озадачить Тийю.

Мне катастрофически не хватало знаний об этом мире. Если эти ловцы душ и правда столь отвратительные ребята, то мозгов у прежней Сойлинг совсем не имелось… Потому что ни в каком мире наркотики до добра не доводят. И при этом совершенно неважно, в каком они виде: белый порошок или сила.

У нас, простых людей, последнего нет, поэтому сложно понять, как это работает.

– А нужно, – со вздохом произнесла я.

К тому же вспомнилось, как Зиян рассказывал про энергию пхланг. Пока что это толком ни о чём не говорит, но упускать из виду сказанное не стоит. Если здесь есть нечто, чем можно овладеть и поставить себе на службу, то именно так и нужно поступить.

Ещё с детства мне жёстко вбили установку: слабость приводит к концу. Не в том плане, что везде и всегда нужно быть первой, а в том, что как только ты сдался, можно смело ставить на себе крест.

Остановиться и выдохнуть – это одно. Ныть и страдать – другое.

С этими мыслями я дошла до развилки. Налево шла узенькая тропинка, а деревья становились гуще и выше. Там лес? Пусть мне пока что не встретилось ни диких животных, ни насекомых, от вида которых хочется шлёпнуться в обморок, но кто сказал, что их и дальше не будет?

Справа же доносился какой-то шум. Я нахмурилась. Что-то не могу понять, неужели водопад? Вмиг зажёгся интерес: какие они тут, водопады Исан? В принципе, можно глянуть одним глазком, не обязательно ведь лезть на камни. Так вышло, что ранее я видела водопады только на картинках и видео. А вот чтобы по-настоящему – не приходилось.

– Решено, сегодня никаких налево, – произнесла я и пошла по узкой тропинке, переступая через корни громадных деревьев. К тому же лес тут не сгущается, значит, есть шанс пройти по более-менее нормальной дороге.

Некоторое время пейзаж не менялся, однако шум становился громче, значит, я шла в верном направлении. Пение птиц временами затихало, ветер налетал на вершины гигантских сосен, пахло хвоей.

Водопад во всей красе открылся спустя минут пятнадцать. Масса прозрачной воды с белой пеной падала с высоты, рассыпаясь радужными брызгами. Если бы кто-то стоял рядом и попытался заговорить, то я бы ничего не расслышала. Но тут этого и не нужно. В таких местах стоит слушать голос воды.

Однако почти сразу я поняла: что-то не так. На вершине идёт… бой?

В первые мгновения рассмотреть, что там происходит, было невозможно, вода закрывала всё происходящее. Я видела только, что их двое. При этом если один из них человек, то второй… Он был в два раза больше, двигался с невероятной скоростью и швырялся какими-то зелёными огнями.

– Это что ещё такое? – еле слышно спросила я, понимая, что ответа ждать глупо.

Человек в оранжевом одеянии, похожем на наряд буддистского монаха, которых можно встретить на улицах Бангкока, ловко уворачивался и наносил удары длинной тяжёлой палицей. Коническая соломенная шляпа скрывала его лицо. Судя по движениям, это был далеко не старый человек.

Он внезапно сделал сложный жест, после чего разбежался и спрыгнул прямо ко мне. Земля дрогнула, меня вмиг отнесло в сторону. Пока в голове гудело и я пыталась хоть немного прийти в себя, следом спрыгнул его соперник.