А в Камбодже под «ковидный шумок» власти стали без суда и следствия бросать в тюрьмы политических оппонентов.

«Ковид – мечта диктатора». Так сказала камбоджийско-американский адвокат и правозащитница Теари Сэнг, которую в июне 2022 года власти вдруг обвинили в государственной измене и заточили в тюрьму. Вместе с шестью десятками других сторонников оппозиции. Действительно, не в бровь, а в глаз.

В странах с демократическими режимами тоже происходили весьма странные вещи. Индийские полицейские за нарушение правил коронавирусного локдауна ставили людей на колени с поднятыми руками, а тем, кто помоложе, приказывали приседать до упаду. Во Франции полицейские на вертолетах летали над горами и высматривали тех, кто гуляет, игнорируя локдаун.

COVID-19 парализовал функционирование гражданского общества и отнял многие гражданские свободы. Неизбежно возникли аналогии с антиутопическим миром знаменитого романа Джорджа Оруэлла «1984», где за гражданами непрестанно следит бдительное око «Большого Брата», принуждающего их вести себя нужным государству образом (сейчас к тому же ему в этом очень помогают новейшие информационные технологии).

В то же время интернет стал единственным относительно свободным и доступным пространством для коммуникации, покупок и развлечений.

На место контактных услуг пришли их виртуальные версии. «Живое» общение вытеснили рабочие чаты с коллегами и «встречи» с друзьями по видеосвязи. Бенефициарами тренда стали компании, связанные с виртуальными коммуникациями. Мало кто знал до пандемии о Zoom. Вы, например, знали?

Но виртуальные коммуникации и услуги делают жизнь содержательнее, а экономику эффективнее только тогда, когда они дополняют «живые» версии, а не подменяют их. В случае подмены при сокращении пространства выбора снижаются эффективность экономики и качество жизни.

Для эффективной офисной работы важно, чтобы руководитель мог выбирать между удаленным и «живым» присутствием работника. Всегда есть такие задачи, которые проще, лучше и быстрее решать во время реальных встреч. Например, разработка новых видов продуктов и услуг. Важен баланс – и отсутствие удаленной работы, и чрезмерный перекос в ее сторону ведут к снижению эффективности.

Виртуальный формат экскурсии, концерта или выставки менее ценен, чем реальный. Образование на расстоянии тоже не дает многое из того, чего позволяет добиться реальная встреча преподавателя со студентами в аудитории. «Живой» формат первичен, а виртуальный расширяет пространство выбора. Например, вы съездили во Францию, вернулись домой и, желая продолжить знакомство с Европой, совершили интернет-экскурсию по Италии – после этого, вероятно, вы захотите туда поехать.

Такая комбинация реального и виртуального повышает ценность предоставляемых услуг и качество жизни.

Виртуальные коммуникации, которые дополняют реальные, – один из важнейших двигателей технологического и социального прогресса. Виртуальные коммуникации, которые заменяют и вытесняют реальный формат, продвигая технологический прогресс, фактически замедляют социальный.

На волне COVID-19 распространился стиль жизни, в основе которого лежит представление о том, что виртуальности вполне достаточно, а реальность не так уж и нужна.

Тем, кто мыслит подобным образом, живое общение уже не нужно… Основную часть своего времени они проводят перед смартфоном или планшетом. Живой концерт, спектакль, путешествие в другой город или страну – тоже не обязательны. Для таких людей мир сужается до экрана смартфона или ноутбука.

Информационные технологии предлагают жителям Земли все более разнообразный и продвинутый контент. Но контент их реальной жизни в этом случае беднеет.