Жалкое подобие химической лаборатории. Темное, свет дают масляные лампадки, стоящие на высоких столах. Травки сушеные, травки маринованные, порошки из рога единорога. Видел бы меня кто с кафедры химии, умерли бы от хохота. Реторт и тех нормальных нет. А впрочем, если отринуть весь свой прошлый жизненный опыт, я готов поверить, что в этих чанах можно сварить зелье на тысячу человек только так. Был бы рецепт надёжен. Впрочем, их маг клянётся, что так оно и есть. Тычет мне в нос справочник болезней с рецептами. Если у пациента отваливаются уши, значит, он повинен в блуде. Зарази его малярией! Тут следует приписка – источник порчи во второй склянке правой полки, - вытяжка из сушёного комара. Так, зарази, чтоб приучался, что ли? Нет. Скверна боится высоких температур. Блудник либо излечится от обеих болезней, либо предстанет на судилище богов. Хороший метод! Надо запомнить. Не помрёшь, так вылечишься от всего, почти панацея. При чуме советуют два варианта. Либо посадить всех котов на "вольный" паек. За розлив домашним хвостатым сливок – штраф. Логично. Переловят источник заразы с голоду-то. Коты чуму не переносят. Либо… о, второй вариант ещё интересней. Запереть котов по домам и выпустить черных зверей.

- А черные звери, это… ?

- Страшное проклятие для города! Для всех людей! Крысы в две ладони длиной! Чуму они не переносят. Серых крыс уничтожают.

- А почему их не выпустить прямо сейчас?

- Изведут все зерно в амбарах и на полях. Через месяц от одной пары народится их многотысячное воинство. Проще уж наварить бочонок целебного зелья на всех людей и вылить в колодцы. Зелье верное! Только вызывает у кого чесотку, а у кого и лихорадку. Тут уж как повезет, но и они быстро сходят. Всё лучше, чем серая порча.

- Какие первые симптомы чумы?

- Ас?

- Чума как проявляется в самом начале?

- Эльфы. Ничего-то вы не знаете. А ещё маги. Лихорадка. Тело липкое становится, что тесто. А губы синеют. Но это уж потом.

- Ингредиентов для зелья хватает? Из расчёта на город, порт и дворец?

- Багульника маловато. А так, сварю пару котлов про запас, если кто его наберёт.

- Мои лю... эльфы все наберут. Термометры есть? Чтобы определить температуру?

- Ас?

- Как лихорадку выявляете?

- Ладонь ко лбу прикладываем. Как еще-то?

- Аргус, мне нужен толковый стеклодув и ртуть. Утром начнем делать обходы. Я заплачу за работу. Золотом.

- Похвально рвение на благо ханства. Первый сын, рождённый Наследником от вас, станет следующим Великим Султаном. Когда-нибудь. Вы очень рано заботитесь о наследстве ещё не рождённого ребенка. Только боги ведают, кто станет его отцом. Наследник может иметь гарем.

- Мочь и хотеть - вещи разные. Я давал клятву Гиппократа. Это мой долг, забота о здоровье людей!

5. Глава 5

Аргус

Эльф окончательно шибанулся. Крепко ему впечатал конь своим копытом. А может, ещё и царственный отец постарался до того, как его убил Натаниэль. Видимо, знатный был бой, зрелищный. Жаль, мне не довелось посмотреть. Предложил для начала жечь людей на кострах, потом их вещи, пререкался с Великим Султаном! Повезло, что тот ценит зятя, не разгневался. Теперь оказывается, он клятву давал гиппопотаму. Где и изыскал только? Вторая бессонная ночь. Скоро одним сумасшедшим во дворце станет больше. Глаза слипаются, а эльф неутомим. И без надзора его не оставишь, одним демонам только известно, какая ещё мысль зародится в этой остроухой голове. Повезло ещё, Ильвэ не видит его ночного безумства. Выдувает трубочки из стекла, льет в них ртуть, что-то чертит на стекле абсолютно не ясное. И поминутно обращается к гениальному Цельсу! Это кто? Добрый дух Серебряного леса? Демон? Ни черта не понятно. Свиту он отправил на отдых. Ночное бдение устроили только мы втроем. Я, стеклодув и Король Серебряного леса.